| Thomas Hart Benton [1] | |
| Aheloy a Herkules . 1947 | |
| 160 × 671 cm | |
| Smithsonian American Art Museum [1] | |
| ( inv. 1985.2 [1] ) |
Aheloy a Hercules je monumentální dílo amerického umělce Thomase Bentona s alegorickým zobrazením Aheloy a Herkula .
Je to symbol zemědělské hojnosti, představující sklizňové scény na středozápadě Spojených států , kterých bylo dosaženo po zkrocení řek. Tato nástěnná malba z roku 1947 byla původně vystavena v obchodním domě v Kansas City , Missouri ; v současné době ve sbírce Smithsonian Institution .
"Aheloy a Hercules" byl napsán pro představení v obchodním domě Harzfeld's . Obchod se specializoval na dámskou konfekci a sám autor později přiznal, že bylo zvláštní vidět jeho tvorbu v atmosféře hedvábných nočních košil a parfémů. Byla to jeho první nástěnná malba od jeho historických nástěnných maleb pro Missouri State Capitol o let dříve. Po uzavření obchodu v roce 1984 darovala jeho mateřská společnost Allied Stores Corporation kus společnosti Smithsonian jako součást programu získávání sbírek . Obraz byl vystaven v Smithsonian American Art Museum ve druhém patře severního křídla.
Tato Bentonova práce byla jedním ze série spisů na téma „vodní katastrofa“ [2] , odrážející obavy veřejnosti z povodní a hospodaření s vodou, které byly řešeny veřejnými pracemi z éry deprese i mimo ni. Ekonomika Kansas City a celého státu Missouri ve 40. letech 20. století byla z velké části založena na zemědělství, které bylo zase závislé na dodávce vody a bylo zranitelné vůči záplavám řek Missouri a Kansas . Thomas Benton vytvořil toto dílo, když americký armádní sbor inženýrů zahájil v oblasti kontrolu povodní, což mělo za následek zemědělskou úrodnost přispívající k poválečné prosperitě.
Obraz byl namalován vaječnou temperou a olejem na plátně připevněném na překližkové desce o rozměrech 62 x 264 palců (160 x 671 cm). První charakteristika ředitelky muzea - Elizabeth Brown ( Elizabeth Broun ) - o práci byla nelichotivá, označila ji za nevkusnou. [3]
Ústřední postavou je svalnatý muž, symbolizující Herkula , bez košile a v džínách, bojující se zlým býkem , symbolizující Achelouse - boha řek, podobně jako jeho boj s krétským býkem . [4] Jiný muž, rovněž oblečený v modrých džínách a rovněž s odhalenou hrudí, stojí u býčího boku a drží konec provazu, který se kroutí a končí v ruce jiného muže v popředí, který přestal kácet strom. Býčí ocas ukazuje na vzdálený les se stodolou a bunkrem vyčnívajícím zezadu . Vlnitá přerušovaná linie lana a ocasu vizuálně spojuje les a dřevo z něj vyrobené.
Pravé polovině obrazu dominuje gigantický roh hojnosti , z něhož se linou úrody, o který se o loket opírá tmavovlasá žena se zavřenýma očima. Blondýnka stojící nad ní drží ve větru kus červené látky a natahuje pravou ruku, aby jí položila na hlavu vavřínový věnec . Chlapec tmavé pleti, oblečený v montérkách , sedí vedle žen na kornoutu a drží nádobu ve tvaru kužele. Muž úplně vlevo, rovněž tmavé pleti, se opírá o zábradlí a sleduje souboj s býkem a čeká na výsledek. Na pole za ním stoupají tři snopy slámy, na kraji pole selský povoz. V popředí vpravo je čtvrtý snop, vedle kterého muž na kolenou sype z koše kukuřičné klasy . V pozadí za ním je parník , symbolizující zkrocení řeky. [5]