Astone, Bille

Bill Aston ( Eng.  Bill Aston , 29. března 1900  – 4. března 1974 ) byl anglický amatérský závodní automobilista, který se v roce 1952 zúčastnil šampionátu Formule 1 . Jeden z mála pilotů, který závodil s vozem vlastní konstrukce, ve třech Grand Prix mohl startovat pouze jednou, ale v závodě absolvoval jen pár kol. Účastnil se také motocyklových závodů, závodů Formule 2 a Formule 3. Stanovil rychlostní rekord pro vozy s motorem 500 cm 3 . Po skončení krátké formulové kariéry se účastnil různých klubových závodů.

Životopis

Raná kariéra

Aston začal svou závodní kariéru po druhé světové válce výkony na motocyklech. Brzy vyměnil dvě kola za čtyři a přesunul se do Formule 3, kde se na konci 40. let ukázal být jedním z lídrů – navzdory skutečnosti, že ve třídě bylo hodně bojů. S Cooperem s půllitrovým motorem JAP opakovaně vyhrával domácí soutěže, navíc v roce 1949 dokázal vyhrát závod na kontinentu - v Bruselu a v nizozemském Zandvoortu se stal druhým.

Po změně motoru svého vozu na o něco větší - o objemu 1100 cm 3 přešel do Formule 2, občas se účastnil závodů společně s vozy Formule 1. Nebylo možné dosáhnout úspěchu v žádné dlouhodobé soutěži - spolehlivost selhala, ale ukázal dobrou rychlost. Lavantův a Majwickův pohár v roce 1950 snadno vyhrál - jednoduše proto, že oba byly velmi krátké pětikolové soutěže na již tak krátké trati v Goodwoodu. Na muže v jeho věku, a dokonce i na amatéra, to nebylo vůbec špatné. Následující rok se pokusil vyhrát obě soutěže, ale v té době se objevil Stirling Moss a Bill získal pouze třetí místo v Lavant Cupu. O něco dříve na Liberated Grand Prix v Shime mohl zazářit, v prvním ze závodů vedl, ale kolo před cílem mu shořel motor. Koncem roku se u Cooperů podílel na stavbě vysokorychlostní verze jejich půllitrového vozu a na trati v Montlhery pak za volantem vytvořil světový rychlostní rekord v odpovídající kategorii.

Auto vlastní konstrukce

Aston, který chtěl nejen pomoci rodině Cooperových, ale také postavit něco vlastního, se rozhodl postavit si vlastní auto pro závodní sezónu 1952 – zvláště proto, že byly přítomny inženýrské dovednosti a pěstování a prodej ovoce mu umožnilo nashromáždit potřebné finanční prostředky. Vůz navržený Billem byl v podstatě opakováním designu Cooperů, ale v některých uzlech Aston aplikoval technická řešení, která Coopery hned nenapadla. Motor mu poskytl inženýr Archie Butterworth, který pro tento účel upravil řadový čtyřválcový motor vlastní konstrukce, který dříve používal ve svém vlastním voze Formule 1 s pohonem všech kol (!).

Navzdory vypůjčení mnoha nápadů se ukázalo, že vůz je zcela odlišný od Cooperů. Konfigurace motoru umožnila snížit těžiště, což v kombinaci s některými dalšími vylepšeními umožnilo udělat vůz velmi nízko, vzhledově spíše připomínal vůz Formule 3. Byly vyrobeny dva vozy – jeden pro samotného Billa, druhý pro Robina Montgomeryho-Cherringtona, který akci také sponzoroval. Vozy natřené v americké modré a bílé byly připraveny závodit ve Formuli 2, ale neočekávaný posun F1 k specifikacím podtřídy jim umožnil soutěžit na nejvyšší úrovni.

Aston začal své vystoupení se stejným Lavant Cupem, který si stále zachoval formát krátkého sprintu. Ve srovnání s předchozími výkony nebyl výsledek příliš dobrý - Bill se stal teprve osmým. Obecně se ukázalo, že vůz, který měl dobré sklony, se ukázal jako děsivě nespolehlivý - například v květnu v závodě o cenu BRDC vydržel pouhých sedm kol, stejné množství se vydalo v Liberated Grand Prix a pouze čtyři kola ve Velké ceně Monzy v červenci. Dosáhnout patřičné spolehlivosti především díky nedostatku jak peněz, tak prostě dostatečného počtu pracovníků. V kvalifikaci na Velkou cenu Británie ztratil téměř minutu a půl i na nejhorší ze svých soupeřů, a to i přesto, že kolo v Silverstone bylo obvykle dokončeno asi za dvě minuty - takže před startem závodu odstoupil. přihlášky, protože si uvědomuje, že mu to prostě nebude povoleno.

Nakonec při Velké ceně Německa dokázal do závodu odstartovat a podařilo se mu to z dobrého 21. místa - není však jasné, zda to bylo způsobeno jeho rychlostí, nebo jen štěstím při losování, protože princip umístění jezdců ze třetí řady není zcela jasné. Tak či onak, na obřím okruhu Nürburgring, několikrát delším než na obvyklých tratích Astonu, Bill vydržel jen do třetího kola - poté klesl tlak oleje a byl nucen odstoupit.

Bill, který vynechal Velkou cenu Nizozemska, se objevil na Velké ceně Itálie – ale velký počet účastníků donutil organizátory zavést limit na startovní pole. Omezení se ukázala jako velmi přísná – z 35 přihlášek mohlo na start vyjet pouze 24 vozů a Aston, který v zásadě ukázal ne špatný, ale až 31. čas, byl bez práce. O dva týdny později se sám za sebe zúčastnil tradičního Magwick Cupu - nespolehlivé auto však opět nedojelo do cíle soutěže prodloužené na sedm kol, natáhlo jich jen pět.

V následujícím roce se různých menších závodů Formule 2 zúčastnil ještě čtyřikrát, alespoň nějaký úspěch dosáhl pouze ve dvou soutěžích na okruhu Crystal Palace – v květnu na Coronation Cupu obsadil páté místo v prvním semifinále a osmý - ve finále a v červenci na Alžbětinském poháru se stal sedmým. Poté na svých autech přestal účinkovat a v roce 1957 je zcela prodal. První vůz ( NB41 ), který svého času řídil Montgomery-Cherrington, přestavěl nový majitel Maurice Gomme na sportovní vůz a vyměnil motor. Následně vůz ještě několikrát vyměnil motor, předal z ruky do ruky a v současnosti se v něm jeho majitel účastní soutěží historických vozů. Druhý stroj ( NB42 ) si stále zachovává svůj původní vzhled.

Po Formuli 1

Po ukončení své krátké závodní kariéry v Grand Prix Aston až do vysokého věku závodil se sportovními vozy v modelech Mini, Jaguar D-Types a Aston Martin DBR1 a často vyhrával tituly třídy. Svá poslední vítězství vybojoval už ve věku přes šedesát let a kariéru ukončil v téměř sedmdesáti. Bill Aston zemřel necelý měsíc před svými 74. narozeninami v roce 1974.

Výsledky formule 1

Odkazy

• Bill Aston  (Rus) na wildsoft.motorsport.com
• Bill Aston  (anglicky) na grandprix.com
• Aston, Bill  (anglicky) na historicracing.com
• Bill Aston   na 500race.org