Obyčejný buddhistický oltář se skládá z několika skupin předmětů. V tibetské tradici a příbuzných školách jsou nejdůležitější tři předměty, které představují tělo, řeč a mysl Buddhy . Tvoří základní oltář . Prvním z těchto objektů je socha Buddhy nebo bódhisattvy , která je umístěna uprostřed. Druhým předmětem je posvátný text symbolizující řeč Buddhy. Je zabalena do tmavě červené nebo žluté látky a je umístěna nalevo od Buddhy. Na pravé straně oltáře je stupa jako symbol Buddhovy mysli. Místo každého z těchto objektů lze použít obrázky.
Kolem těchto předmětů mohou být obrazy Buddhů, bódhisattvů, lamů a ochránců. Ve vadžrajáně , konkrétně v tibetském buddhismu , je ústředním aspektem lama neboli učitel. Kolem něj lze umístit jidamy a chrániče .
Druhá skupina předmětů se týká dárků. Obvykle se používá sedm misek s dary Buddhovi a bódhisattvům. Měly by být uspořádány v přímce a obsahovat (zleva doprava):
Někdy mezi dary patří mušle a zvonek (ting-shag), symbolizující probuzení bytostí, které naslouchají dharmě.
Třetí skupina předmětů zahrnuje předměty, které se používají při speciálních rituálech (nebo neustále). Patří mezi ně tormas, dordže , zvon, křišťálová koule.
Oltář je umístěn na nejvyšším místě.
V buddhismu Dálného východu, zejména v Číně, jsou zpravidla obrazy / sochy Buddhů (a / nebo svitky s jejich jmény), svíčky, vázy s květinami, kadidelnice nebo stojany na kadidlo, zpívající mísy, misky na obětování vody , ovoce, rýže a další. V Japonsku se často používají butsudany .