The Bottle Episode je nízkonákladová, nízkonákladová epizoda televizního seriálu využívající co nejméně nestandardních herců a speciálních efektů. Často se epizoda odehrává v uzavřeném prostoru nebo v kulisách použitých pro předchozí epizody. Tyto série zahrnují také ty, ve kterých postavy připomínají svou minulost, což umožňuje znovu zobrazit dříve připravený materiál. Také lahvové epizody se běžně používají, když je jeden scénář odmítnut a další je třeba napsat co nejdříve [1] .
Etymologie fráze pochází z podobného termínu používaného v 60. letech pro televizní seriál Star Trek: The Original Series . Filmový štáb a členové posádky používali frázi „epizody lodi v láhvi“ pro ty epizody, ve kterých se události odehrály pouze na palubě Enterprise [2] . Patří mezi ně „Tholian's Web“, „ Road to Babylon “, „ Balance of Fear “ a také epizoda „ Doomsday Machine “, jejíž rozpočet bylo následně rozhodnuto navýšit.
Obvykle jsou epizody v této kategorii vytvářeny tak, aby úspory mohly být použity k výrobě epizod s vysokou hodnotou. Popularita epizody Friends bottle " The One Where Nobody's Ready " vedla producenty k vytvoření alespoň jedné takové epizody každou sezónu [3] . Několik epizod X-Files bylo zamýšleno k plnění, včetně „ Vesmíru “, „ Temnoty Falls “ a dobře přijatého „ Ice “, ačkoli byly těžce rozpočteny [4] [5] [6] [7] .