Pomocná lokomotiva - lokomotiva vyslaná do zátahu , aby přistavila vlak , který má nucené zastavení, pokud jej nemůže vlaková lokomotiva zcela nebo zčásti vyjmout.
Přivolání pomocné lokomotivy je jedna z posledních možností, ale za určitých okolností nezbytná. PTE tedy uvádí, že pomocná lokomotiva by měla být přivolána při zastavení vlaku na výtahu, jehož hmotnost překračuje normu za podmínek pro rozjezd na daném výtahu a jehož usazení [na rovinatějším úseku trati ] není povoleno (bod 16.46. PTE). Časový interval od okamžiku nuceného zastavení do přivolání pomocné lokomotivy by neměl být delší než 10 minut. Pomocnou lokomotivu lze zapřáhnout do vlaku buď z hlavy, nebo z ocasu. Pomocná lokomotiva přitom v prvním případě spolupracuje s vlakovou v režimu vícenásobné trakce a v případě vlečení přívěsu funguje jako tlačná(tlačení). Navíc na silnicích mnoha zemí, jako je Great Western Railway ( Velká Británie ), existují pravidla, podle kterých pomocná lokomotiva nemůže být před vlakovou lokomotivou, i když je mimo provoz, v extrémních případech, pomocná lokomotiva je zavěšena mezi vlakovou lokomotivu a zbytek vlaku.
Pro urychlení přistavení vlaku z tahu, poskytnutí pomoci (tlačení) je povoleno použít lokomotivu následujícího vlaku jako pomocnou a za určitých okolností může být postrčení provedeno celým vlakem jako celý, ale pokud se jedná o vlak normální hmotnosti a délky. Vícejednotková kolejová vozidla je povoleno používat jako pomocné lokomotivy pouze pro stažení jiných vícejednotkových vlaků z tahu (bod 16.48. PTE). V řadě případů se na strategicky důležitých místech na železnici staví speciální koleje pro uložení pomocných lokomotiv. Toto opatření umožňuje včasné uvolnění zátahů z vlaků, které na nich uvízly, a tím snížení ztrát z blokování dálnice. V anglicky mluvících zemích se takovým lokomotivám přezdívá Thunderbirds ( angl. Thunderbird , lze přeložit jako Thunderbird nebo Petrel ), na počest stejnojmenné populární fantasy série o organizaci, která přichází na pomoc v nouzových situacích.