Hypocaust ( latinsky hypocaustum , z jiné řečtiny ὑπο- - předpona s významem sub- a καυστός - "žhavý, rozžhavený, vyhřívaný") - nejrozšířenější typ klasického starožitného , zejména starořímského , topného systému určeného k vytápění jednopatrových budov. Jednalo se o otevřený prostor pod podlahou, který poskytoval horký vzduch do místností nad ní z kamen nebo krbu [1] . Náklady na instalaci hypokaustu se zpravidla zaplatily ve veřejných lázních , které byly postaveny na náklady státu. Obvykle jen bohatí Římané (politici, obchodníci, hlavní vojenští vůdci) si mohli dovolit držet hypocaust v soukromých domech ( vilách ). Ale ani v tomto případě nebyla v zimě vytápěna hypokaustem celá vila, ale jen její určitá část.
Je obtížné přesně stanovit technický a chronologický vývoj hypocaustu. Objevil se zřejmě již ve starověkém Řecku , ale ve starém Římě jej zdokonalil slavný obchodník a hydroinženýr Sergius Orata v 1. století před naším letopočtem. E. S územní expanzí Říma se hypocaust začal uplatňovat v celé říši, ale nejvíce se rozšířil v dosti chladných severních provinciích, stejně jako v horských oblastech Ibérie , Balkánu , Alp a Apenin . Archeologové nacházejí pozůstatky hypokaustů při vykopávkách starověkých římských vil: Villa Armira (dnešní Bulharsko), Vieux-la-Romaine (dnešní Francie), Villa Bignor (Velká Británie) a další.
Hypocaust byla pec , obvykle umístěná mimo vytápěnou místnost, která měla systém kanálů a potrubí, které vedly teplý vzduch pod podlahu a do stěn budovy. [2] S úpadkem římské říše se hypokaust rychle přestal používat v okrajových severních provinciích. Například v Británii římsko-britská kultura , která znala hypocaust, rychle upadla pod náporem Germánů a Anglosasů , kteří donutili romanizované keltské obyvatelstvo na periferii ostrova. Není divu, že britské domy neměly od konce 5. století do konce 19. století ústřední topení. V jižnějších romanizovaných oblastech Středomoří hypokaust přetrvával poměrně dlouhou dobu. Ve Španělsku, během středověku, hypocaust prošel určitými změnami a nadále se používal pod názvem gloria až do začátku 20. století. Až do počátku 12. století jej využívaly i severoafrické muslimské státy Maghreb , postupně jej modernizovaly a nahrazovaly modernějšími topnými prostředky odpovídajících epoch.