Global Area Network , WAN ( anglicky wide area network , WAN ) je počítačová síť , která pokrývá velké oblasti a zahrnuje velké množství uzlů, které mohou být umístěny v různých městech a zemích.
Na územním základě jsou sítě klasifikovány takto:
Globální sítě slouží k propojení různých sítí, takže uživatelé a počítače, ať jsou kdekoli, mohou komunikovat se všemi ostatními účastníky globální sítě.
Bylo to během výstavby globálních sítí, kdy bylo poprvé navrženo a rozpracováno mnoho základních myšlenek moderních počítačových sítí. Jako je například víceúrovňová konstrukce komunikačních protokolů, koncepce přepínání a směrování paketů.
Globální počítačové sítě mnohé zdědily od jiných, mnohem starších a rozšířenějších globálních sítí – telefonních sítí. Hlavní technologickou novinkou, kterou s sebou první světové počítačové sítě přinesly, bylo odmítnutí principu přepojování okruhů , který se v telefonních sítích úspěšně používal po mnoho desetiletí.
Některé globální počítačové sítě jsou budovány výhradně pro organizace, jiné jsou prostředkem pro komunikaci podnikových LAN s internetem nebo přes internet se vzdálenými sítěmi, které jsou součástí podnikových sítí. Nejčastěji se WAN spoléhá na pronajaté linky, na jejichž jednom konci je router připojen k LAN a na druhém konci komunikuje switch se zbytkem GCS. Hlavní používané protokoly jsou TCP/IP , SONET / SDH , MPLS , ATM a Frame relay . Dříve byl široce používán protokol X.25 , který lze právem považovat za předchůdce Frame relay .
Globální počítačové sítě propojují počítače rozptýlené na vzdálenost stovek a tisíců kilometrů. V počátečních fázích rozvoje počítačových sítí byly pro vybudování WAN použity již existující nepříliš kvalitní komunikační linky. V tomto případě rychlost přenosu dat nižší než v lokálních sítích (desítky kilobitů za sekundu) omezila sadu služeb na přenos souborů, a to především nikoli online, ale na pozadí pomocí e-mailu . Pro stabilní přenos diskrétních dat se přitom používají sofistikovanější metody a zařízení než v lokálních sítích.
V roce 2010 se rozdíl mezi WAN, MAN a LAN, pokud jde o rychlost a kvalitu přístupu, stále více zmenšoval, takže bylo možné přenášet vysoce kvalitní mediální obsah, a to i v reálném čase, což stimulovalo růst internetových společností a služeb v okolí. svět (Skype, Zoom, Youtube, Instagram, Twitch atd.).
Globální sítě se liší od lokálních sítí v tom, že globální sítě jsou navrženy pro neomezený počet účastníků na velké geografické oblasti.
V globálních sítích není mnohem důležitější kvalita komunikace, ale samotný fakt její existence. Je pravda, že v tuto chvíli již není možné jasně a jednoznačně dělit místní a globální sítě. Většina lokálních sítí má přístup do globální sítě, ale povaha přenášených informací, principy organizace výměny, způsoby přístupu ke zdrojům v rámci lokální sítě jsou zpravidla velmi odlišné od těch, které jsou přijímány v globální síti. A přestože jsou všechny počítače v lokální síti v tomto případě zahrnuty také do globální sítě, to nepopírá specifika lokální sítě. Možnost přístupu do globální sítě zůstává pouze jedním ze zdrojů sdílených uživateli místní sítě.