Ve Francii Ancien Régime byl státní tajemník pro zahraniční věci ( francouzsky le secrétaire d'État des Affaires étrangères ) jedním z pěti státních tajemníků Francouzského království . Byl královým poradcem pro vztahy mezi francouzským královstvím a ostatními státy.
Ve Velké Británii je za vztahy mezi britskou korunou a ostatními královstvími a republikami odpovědný ministr zahraničí a záležitosti Commonwealthu .
Státní tajemník pro zahraniční věci byl často také státním ministrem (ministre d'État), tzn. byl členem Nejvyšší ( francouzsky: Le Conseil d'en-haut ) nebo Státní rady ( francouzsky: Le Conseil d'État ) odpovědného za diplomacii. Jmenování však nebylo automatické: například od roku 1696 do roku 1699. markýz de Torcy zastával úřad státního tajemníka, ale nebyl ministrem – funkci zastával jeho tchán Simon-Arnaud, markýz de Pomponne .
V období polysynodie ( fr. la polysynodie ; 1715-1718) odpovědnost za zahraniční diplomacii neležela na státním tajemníkovi, ale na „radě zahraničních věcí“.
Stejně jako ostatní státní tajemníci se státní tajemník pro zahraniční věci zabýval „paralelní“ správou několika oblastí v zemi. Ale od roku 1747 byla většina státních tajemníků odpovědných za zahraniční vztahy těchto povinností zbavena.
Seznam státního tajemníka pro zahraniční věci Francie od roku 1589 do roku 1791 Státní tajemníci (1589–1723)| Ministr | Začátek činnosti | Konec činnosti |
|---|---|---|
| Louis de Revol | 1. ledna 1589 | 17. září 1594 |
| Nicolas de Neuville, seigneur de Villeroy | 30. prosince 1594 | 9. srpna 1616 |
| Armand-Jean du Plessis de Richelieu, biskup z Luçonu | 30. listopadu 1616 | 24. dubna 1617 |
| Pierre Brular, Vicomte de Puzieu | 24. dubna 1617 | 11. března 1626 |
| Raymond Philipot, Seigneur d'Herbeau | 11. března 1626 | 2. května 1629 |
| Claude Boutillier | 2. května 1629 | 18. března 1632 |
| Léon Boutillet, hrabě de Chavigny | 18. března 1632 | 23. června 1643 |
| Henri-Auguste de Lomeny, hrabě de Brienne | 23. června 1643 | 3. dubna 1663 |
| Hugues de Lyonne | 3. dubna 1663 | 1. září 1671 |
| Simon Arnaud, markýz de Pomponne | 1. září 1671 | 18. listopadu 1679 |
| Charles Colbert, markýz de Croissy | 12. února 1680 | 28. července 1696 |
| Jean-Baptiste Colbert, markýz de Torcy | 28. července 1696 | 22. září 1715 |
| Nicolas du Bleu, markýz d'Uxelles | 23. září 1715 | 1. září 1718 |
| Guillaume Dubois | 24. září 1718 | 10. srpna 1723 |
| Ministr | Začátek činnosti | Konec činnosti |
|---|---|---|
| Charles Jean-Baptiste Fleuriot, hrabě de Morville | 16. srpna 1723 | 19. srpna 1727 |
| Germain Louis Chauvelin | 23. srpna 1727 | 20. února 1737 |
| Jean-Jacques Amlot de Chailloux | 22. února 1737 | 26. dubna 1744 |
| Adrien Maurice, vévoda de Noailles | 26. dubna 1744 | 19. listopadu 1744 |
| René de Voyers de Paulmy, markýz d'Argenson | 19. listopadu 1744 | 10. ledna 1747 |
| Louis Filaune Brulard, Vicomte de Puisieux | 27. ledna 1747 | 9. září 1751 |
| François Dominique de Barbéry de Saint-Comté | 11. září 1751 | 24. července 1754 |
| Antoine Louis Rouyet, hrabě de Jouy | 24. července 1754 | 28. června 1757 |
| François Joaquin de Pierre de Berny | 28. června 1757 | 9. října 1758 |
| vévoda Etienne Francois de Choiseul | 3. prosince 1758 | 13. října 1761 |
| César Gabriel de Choiseul-Chevinier, vévoda de Pralin | 13. října 1761 | 10. dubna 1766 |
| vévoda Etienne Francois de Choiseul | 10. dubna 1766 | 24. prosince 1770 |
| Louis Felipot, vévoda de La Vrière | 24. prosince 1770 | 6. června 1771 |
| Emanuel Armand de Vignero du Plessis de Richelieu, vévoda d'Aiguilon | 6. června 1771 | 2. června 1774 |
| Henri Leonard Jean Baptiste Bertin | 2. června 1774 | 21. července 1774 |
| Charles Gravier, hrabě de Vergennes | 21. července 1774 | 13. února 1787 |
| Armand Marc, hrabě de Montmorin Saint-Héran | 14. února 1787 | 13. července 1789 |
| Paul François de Kelan, hrabě de la Vauguillon | 13. července 1789 | 16. července 1789 |
| Armand Marc, hrabě de Montmorin Saint-Héran | 16. července 1789 | 29. listopadu 1791 |
Od 19. století byli státní tajemníci pro zahraniční věci a jejich zástupci ( fr. sous-secrétaires d'état ) asistenty ministra (nebo ministra zahraničí) odpovědného za zahraniční věci a zodpovídají za určitou oblast práce (mezinárodní spolupráce, frankofonní země, mezinárodní kulturní vazby, Evropa, lidská práva atd.). Třetí vláda Françoise Fillona pod vedením ministra zahraničních věcí a evropských záležitostí Michela Alliota-Marieho neměla žádné státní tajemníky.
Ve Spojeném království vznikla funkce státního tajemníka pro zahraniční věci v důsledku správní reformy z roku 1782, kdy se severní a jižní oddělení přeměnilo na ministerstva vnitra a ministerstva zahraničí .
Funkce státního tajemníka pro zahraniční věci a záležitosti Commonwealthu začala v roce 1968, kdy byly funkce státního tajemníka pro zahraniční věci a státního tajemníka pro záležitosti Commonwealthu sloučeny do jediného vládního oddělení .