Gravitační vlak je teoretický dopravní prostředek určený k cestování mezi dvěma body na povrchu kulového objektu pomocí přímého tunelu , který vede přímo z jednoho bodu do druhého stejným objektem.
Ve velkém tělese, jako je planeta , by tento vlak mohl být poháněn pouze pomocí gravitace .
Ve skutečnosti existují dva důvody, proč gravitační vlaky neexistují. První je, že žádné v současnosti známé materiály nejsou schopny odolat velmi vysoké teplotě a tlaku zemského nitra . Druhým problémem je tření. Problém valivého tření by mohl být vyřešen maglevem . Pokud se však všechen vzduch neodčerpá z tunelu, nastává problém odporu vzduchu . Řešení tohoto problému vyžaduje další řešení a kapacity.
Na gravitační vlak lze pohlížet jako na nějakou extrémní verzi horské dráhy .
Realističtější implementací takového konceptu je vybudování tunelu, který nepřesahuje zemskou kůru. Poté, když je dosaženo první kosmické rychlosti , vakuový vlak se stane gravitačním vlakem . K tomu, aby vlak získal požadovanou rychlost, bude zapotřebí maximální energie magnetů. Po jejím dosažení kompozice „spadne“ přes horizont po balistické dráze jako umělá družice a energie bude zapotřebí pouze ke stabilizaci a překonání zbytkového odporu vzduchu ve vakuovém tunelu.
V 17. století britský vědec Robert Hooke v dopise Isaacu Newtonovi představil myšlenku urychlení objektu na planetě. Projekt gravitačního vlaku byl představen pařížské Akademii věd v 19. století. Tato myšlenka byla znovu objevena v 60. letech, kdy fyzik Paul Cooper publikoval článek v American Journal of Physics [1] .
Obrovská koule se začala pohybovat zcela tiše a hladce. Necítili žádný tlak, ale okamžitě začali pociťovat neobvyklou lehkost. To byla zvláštnost cestování subvlakem. Vlak se rychle řítil podél tětivy z jednoho bodu do druhého a na dálkových trasách dosahovala hloubka tunelu tisíc mil od povrchu. Po počátečním zrychlení vlaku připomínala první polovina cesty pád v kabině neprůstřelného výtahu.
Několik faktů o gravitačním vlaku: