Gradualismus (z latinského gradatio - „postupná změna“) je systém představ o vývoji přírody, který uvádí, že významných změn je dosaženo pomalým, ale nepřetržitým tokem nevýznamných procesů.
Skotský geolog James Hutton , který studoval sedimenty, které ztvrdly, erodovaly a byly pokryty pozdějšími vrstvami, si uvědomil, že tyto procesy zabraly mnohem více času, než se běžně věřilo, že uplynuly od stvoření světa. Domníval se, že Země nevznikla náhle v důsledku bouřlivých událostí, ale v důsledku pomalých a postupných procesů, které lze dnes pozorovat. [1] Práce geologů, které zapůsobily na Charlese Darwina (zejména Lyellovy Základy geologie , který rozvinul Huttonovo učení), se staly důležitou součástí jeho evoluční teorie, protože za prvé, speciace přírodním výběrem vyžaduje dlouhé období. čas, který nezapadal do představ tehdejších lidí o stáří Země, a za druhé z myšlenky uniformismu , že se nelze odvolat na sílu nebo jev, které nelze v současnosti pozorovat. Darwin dospěl k závěru, že evoluční proces je pozvolný, nikoli náhlý, protože v současnosti neexistují žádné prudké skoky, které by vedly ke vzniku nových druhů (na rozdíl od teorií saltacionismu ). Darwin byl přesvědčen, že jeho teorie byla založena na přísném progressiveismu: „Přirozený výběr funguje pouze tak, že zachovává a kumuluje malé dědičné modifikace, z nichž každá je prospěšná pro uchovaného tvora“ [2] . Dokonce i někteří z Darwinových současníků (zejména Thomas Huxley) se domnívali, že to činí teorii příliš rigorózní. [3]
Později se postupně stal jedním z nepopiratelných pilířů STE . Navíc další klíčový princip této teorie je logicky spojen s principem progressiveism a uniformitarianism: makroevoluce je řízena stejnými mechanismy jako mikroevoluce ( Jevgenij Kunin se domnívá, že tento princip lze nazvat „univerzálním uniformitarianismem“). Je třeba rozlišovat mezi fundamentálním progressiveismem a uniformitarianismem (Darwin si tento termín vypůjčil od Lyella), vírou, že evoluční procesy se v průběhu historie života v podstatě nezměnily. Nekompromisní trvání zastánců STE na postupnosti a uniformitářství nakonec vedlo k dogmatizaci této teorie. [3]
V politice se postupnost projevuje v pojetí postupného vývoje, postupného dosahování politických cílů. Gradualismus v politice je formulace kurzu malých kroků namísto náhlých společenských změn, jako jsou revoluce a povstání . Gradualismus je charakteristický pro liberální a reformní politická hnutí.
V levicovém politickém myšlení (především mezi demokratickými socialisty a sociálními demokraty ) se politický koncept stupňovitosti může lišit. Politická levice chápala postupnost (tzv. gradientismus) odlišně od reformismu, protože jeho definice je založena na skutečnosti, že krátkodobé cíle musí být formulovány a realizovány tak, aby nevyhnutelně vedly k cílům dlouhodobým. Politická levice často vnímá postupnost jako přechodný stav politiky mezi reformismem a revolucionářstvím.
Fyletické gradientismus je evoluční model, podle kterého je speciace ve většině případů pomalá, rovnoměrná a postupná. Tento termín zavedli Stephen Gould a Nils Eldridge , aby porovnali jejich model přerušované rovnováhy , který uvádí, že evoluce je střídání dlouhých období stagnace a vzácných krátkých výbuchů speciace způsobených prudkou změnou podmínek, výbuchy genetických mutací [4]. .
Diskontinuální progressiveismus je hypotéza v mikroevoluci, podle níž některé druhy zažily období relativní evoluční stability (stáze) a krátká období morfologických změn, které nevedly ke speciaci. V roce 1983 Malmgren a kolegové publikovali „Evidence for Discontinuous Gradualism in the Evolutionary Lineage of Planktonic Foraminifera Globorotalia tumida in the Late Neogene“, ze kterého vyvinuli hypotézu diskontinuálního gradualismu. [5]