Binární planeta je astronomický termín používaný k označení binárního systému sestávajícího ze dvou astronomických objektů , z nichž každý splňuje definici planety a je dostatečně masivní, aby vyvíjel gravitační účinek větší než gravitační účinek hvězdy , kolem níž obíhají.
Ve sluneční soustavě nejsou žádné oficiální systémy klasifikované jako „dvojplaneta“. Jedním z neoficiálních požadavků je, aby se obě planety otáčely kolem společného těžiště , nazývaného také barycentrum , které musí být nad povrchem těchto planet.
Ve Sluneční soustavě bylo nalezeno mnoho binárních asteroidů , jako (90) Antiope a binární transneptunské objekty Kuiperova pásu , včetně těch, jejichž složky jsou přibližně stejné, jako (79360) Sila-Nunam a 1998 WW31 . Evropská kosmická agentura navrhuje považovat systém Země-Měsíc za dvojitou planetu [1] . V srpnu 2006 se XXVI. Valné shromáždění Mezinárodní astronomické unie zabývalo návrhem překlasifikovat Pluto a Charon jako dvojitou planetu. K žádnému rozhodnutí však nedošlo a tato otázka nebyla dále diskutována [2] .
Známé jsou i soustavy tří složek (například velký asteroid (87) Sylvia , asteroid- Apollo (136617) 1994 CC , velký transneptunský objekt (47171) 1999 TC 36 atd.) [3] .
V poslední době se vedou spory o to, co je považováno za dvojplanetu a jaký je systém planety a jejího satelitu. Ve většině případů to není problém, protože družice je hmotnostně mnohem nižší než planeta, kolem níž obíhá. Kromě systémů Země-Měsíc a Pluto-Charon mají všechny satelity ve sluneční soustavě hmotnost ne větší než 0,00025 (1/4000) hmotnosti samotné planety. Na druhou stranu poměr hmotnosti Měsíce k hmotnosti Země je 0,01230 (≈ 1/81) a stejný poměr pro Charon a Pluto je 0,117 (≈ 1/9).
Existuje názor, že rozdíly mezi binární planetou a systémem planety a satelitu spočívají v umístění těžiště systému. Pokud se těžiště nenachází pod povrchem jednoho z objektů, pak lze systém považovat za dvojitou planetu. V tomto případě se obě tělesa otáčejí kolem bodu v prostoru, který se nachází mezi nimi. Podle této definice jsou Pluto a Charon planeta s dvojitým trpaslíkem a Země a Měsíc jsou soustavou planety a satelitu. Vlivem zvětšující se vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem (vlivem slapových sil působících na Měsíc se neustále vzdaluje od Země rychlostí 3,74 cm za rok) se těžiště, které se v současnosti nachází pod Zemský povrch se nakonec bude pohybovat a stát se nad povrchem naší planety. Podle této definice lze tedy za miliardy let systém Země-Měsíc považovat za dvojplanetu [4] . V roce 2006 Mezinárodní astronomická unie zvažovala definici, podle níž by Pluto a Charon měli být považováni za dvojitou planetu, ale nikdy nebyla přijata.
Diskutovány jsou i další požadavky/kritéria, například synchronismus rotace obou složek (tj. slapové blokování) nebo hmotnostní poměr nejvýše o řád a přibližně trojnásobný poměr velikosti, který tomu odpovídá, nebo ji považujte za prahovou - poměr hmotnosti/velikost Země a Měsíce.
Pokud pro srovnání použijeme definici soustavy dvojhvězd a jako kritérium použijeme polohu barycentra, pak každé těleso rotující kolem hvězdy bude považováno za planetu, pokud těžiště soustavy leží pod povrchem hvězdy. hvězda, pokud těžiště leží nad povrchem hvězdy, těleso bude považováno za hvězdu. V tomto případě ve sluneční soustavě budou všechny planety podle definice planetami, kromě jedné: Jupiter je tak masivní, že jejich těžiště, společné se Sluncem, leží nad povrchem Slunce. Protože však Jupiter není hvězda, je zřejmé, že astronomové čelí určitým potížím při vědeckém potvrzení definice dvojité planety.
Jak již bylo zmíněno výše, systém Pluto-Charon splňuje definici dvojité planety. V tuto chvíli je to jediná dvojice těles ve sluneční soustavě, která si takový status může nárokovat.
Od objevu Pluta v roce 1930 až do roku 1978 byly Pluto a Charon považovány za stejné nebeské těleso. V roce 1978 astronom James Christie, který studoval fotografie Pluta, objevil na disku planety vybouleninu. Později bylo zjištěno, že jeho vzhled má určitou periodicitu. To dalo důvod se domnívat, že příčinou tohoto jevu je skutečné fyzické tělo. První fotografie zobrazující Pluto a Charon odděleně byly pořízeny Hubbleovým vesmírným dalekohledem v roce 1990. S pomocí moderních dalekohledů to lze vidět i ze Země.
Vzdálenost mezi Plutem a Charonem je asi 19 570 kilometrů (pro srovnání, průměrná vzdálenost mezi Zemí a Měsícem je ~ 384 400 kilometrů). Průměr Pluta je 2390 km, průměr Charonu je 1212 ± 16 km [5] . Tato data ukazují, že Pluto a Charon jsou velikostně srovnatelné. Navíc závažným argumentem ve prospěch skutečnosti, že systém Pluto-Charon by měl být považován za dvojitou planetu, je skutečnost, že těžiště systému leží mimo větší těleso - Pluto.
Podle návrhu Rezoluce č. 5 XXVI. Valného shromáždění IAU ( 2006 ) měl Charon získat status planety . Poznámky k návrhu usnesení naznačovaly, že v tomto případě bude Pluto-Charon považován za dvojitou planetu [6] . Důvodem byl fakt, že každý z objektů lze považovat za trpasličí planetu a jejich společné těžiště leží v otevřeném prostoru [7] . Na stejném shromáždění však IAU představila definici pojmů „ planeta “ a „ trpasličí planeta “. Podle zavedených definic je Pluto klasifikováno jako trpasličí planeta a Charon je jeho satelit, i když toto rozhodnutí může být v budoucnu revidováno [8] .