Nucená dětská práce je údajně rozšířená v uzbeckém bavlnářském průmyslu [1] . Článek BBC Newsnight z roku 2007 uvádí, že tyto nucené práce probíhají každý rok 2,5 měsíce v bavlnářském průmyslu, který je zcela kontrolován vládními úřady [2] . Radio Liberty oznámilo, že uzbečtí aktivisté za lidská práva uvedli, že nucená práce dětí je „vědomou státní politikou“ [3] . Množství západních velkoobchodníků a maloobchodníků, včetně Asda , Gap , Marks & Spencer , Wal-Mart Stores [4] a Tesco , bojkotovalo nákupy uzbecké bavlny [1] . Ačkoli je nucená práce oficiálně zakázána, od roku 2009 podle lidskoprávních aktivistů tato praxe stále trvá [5] .
Některé nevládní organizace , zejména Uzbecko-německé fórum pro lidská práva (UGF) [6] , se pokusily zvýšit povědomí o této neetické praxi jak globálně, tak i v Evropě. UGF je podporován mnoha neziskovými a nevládními organizacemi, včetně Save the Children ve Střední Asii.
Daron Acemoglu a James Robinson v knize Proč jsou některé země bohaté a jiné chudé podrobně zkoumají ekonomické důvody pro zavedení nucených prací pro školáky. Stejně jako v mnoha zemích subsaharské Afriky byli farmáři nuceni prodávat svou klíčovou exportní plodinu, bavlnu, státu za ceny hluboko pod světovými cenami. Podle jejich názoru neměli zemědělci v takových podmínkách žádnou motivaci ke zvyšování produktivity a mechanizaci zemědělství. Sklizeň – a s nimi i příjmy státu z exportu – začaly klesat. V této situaci zavedl prezident Uzbekistánu Islam Karimov nucenou práci : uložil školákům povinnost sbírat bavlnu. Sklizeň bavlny se kryje se začátkem školního roku a trvá dva měsíce a výchova občanů k autoritářským režimům není prioritou. Formálně byla práce školáků dokonce placena: za den za denní dávku (od 20 do 60 kg) dostávali 0,03 dolaru , světová cena se pohybovala kolem 1,4 dolaru za kilogram. Takové archaické extraktivní ekonomické instituce by podle Acemoglu a Robinsona mohly existovat pouze se stejně extrakčními politickými institucemi: všechna média v Uzbekistánu jsou řízena státem, v zemi neexistuje skutečná politická konkurence a nesystémová opozice je přísně potlačována [ 7] .
Po širokém pokrytí praxe po celém světě a závazku ukončit tuto praxi kabinet ministrů Uzbekistánu oznámil svůj záměr zajistit, aby se nikdo mladší 18 let neúčastnil sklizně bavlny, jak bylo zdůrazněno v USA . Zpráva ministerstva práce [8] . Stejná zpráva také zdůrazňuje, že vláda Uzbekistánu také vedla monitorovací úsilí s využitím metodologie ILO , aby sledovala podzimní sklizeň 2014 ve všech regionech pěstujících bavlnu v zemi, našla 41 dětských dělníků, vyměřila pokuty 19 školním úředníkům a manažerům farem za využívání dětské práce. a odstranění dětí z polí. V několika případech zprávy naznačují, že místní úřad, jako je okresní nebo regionální vládní úředník nebo městský khokim, by mohl přímo nařídit mobilizaci dětí mladších 18 let.
V roce 2008 Uzbekistán ratifikoval Úmluvu o zákazu nejhorších forem dětské práce [9] , ale až do roku 2013 byl Uzbekistán na seznamu 25 zemí, které nedodržely ustanovení Úmluvy [10] . Od roku 2013 začala Mezinárodní organizace práce spolupracovat s vládou Uzbekistánu a institucemi občanské společnosti v rámci programu spolupráce, během kterého země ratifikovala několik dalších úmluv MOP [11] .
Mezinárodní organizace práce vydala 3. února 2017 zprávu o výsledcích monitoringu provedeného na podzim 2016, který naznačuje konec praxe dětské práce při sklizni bavlny, ale pro některé kategorie lidí, např. , lékaři, učitelé, státní zaměstnanci, riziko nucených prací přetrvává [12 ] a o 2 roky později stejná organizace na základě monitoringu v roce 2018 uvedla, že 93 % účastníků sklizňové kampaně nebylo nijak zapojeno do nucené práce a nedocházelo k systematickému zapojení státních zaměstnanců [13] .
Dne 22. ledna 2020 podepsal prezident Uzbekistánu Shavkat Mirziyoyev zákon „O změně a doplnění některých legislativních aktů Republiky Uzbekistán“, který kriminalizuje využívání dětské práce [14] [15] . Zejména za využití nezletilého k práci, která může poškodit jeho zdraví, bezpečnost nebo morálku, se poskytuje pokuta až do výše 25 základních vypořádacích jednotek, trest odnětí svobody až na 3 roky nebo odnětí určitého postavení na stejnou dobu.
16. dubna 2020 ministr zaměstnanosti a pracovních vztahů Uzbekistánu Nozim Khusanov požádal Cotton Campaign, aby zrušila bojkot používání bavlny vyrobené v zemi [16] , ale následující den koalice Cotton Campaign uvedla že ke zrušení bojkotu byly zapotřebí další záruky, zejména úplné vymýcení nucené práce a svoboda občanské společnosti [17] .