Defoliant (z lat . de- - od, vrátit a folium - list) - látka způsobující opadání listů rostlin.
Defolianty mají herbicidní vlastnosti , při určitých koncentracích způsobují opad listů, zatímco životaschopnost rostlin zůstává vysoká. V malých dávkách mohou tyto látky působit stimulačně na růst a v jiných dávkách mohou způsobit jeho inhibici až smrt rostliny samotné. Při umělém opadu listů způsobeném defolianty dochází v listech rostliny k metabolickým změnám, podobně jako při přirozeném opadu listů. Roztoky defoliantů, pronikající do pletiv listů, způsobují předčasné stárnutí rostliny. Jako defolianty se používají kyanamid vápenatý , chlorečnan hořečnatý , síran amonný atd . [1] [2] [3] .
Defolianty také potlačují hlavní fyziologické procesy v rostlinách - transpiraci , fotosyntézu , snižují zaplavování buněčných tkání, ničí molekuly bílkovin a chlorofylu , inhibují působení auxinů v listech a aktivují tvorbu ethylenu , který ovlivňuje zóny oddělování listů od výhonky, čímž přispívají k opadu listů [2] .
Defolianty se aplikují nástřikem, na velké plochy – z letadla [4] .
Praktické uplatnění nachází jen malý počet defoliantů, i když obsahují více než tisíc biologicky aktivních látek . První pokusy o použití chemické defoliace bavlníkových listů pomocí kyanamidu vápenatého byly provedeny ve Spojených státech v roce 1930 a od roku 1939 je široce používán při pěstování bavlny [1] [2] .
Na území bývalého SSSR se od roku 1946 začala v Uzbekistánu při pěstování bavlny provádět chemická defolizace . V letech 1959-1960 byla v Ústavu fyziologie rostlin Akademie věd SSSR testována řada defoliantů na bavlníku , různých ovocných a okrasných rostlinách [4] .
U bonsají se také provádí umělé odlistění mechanickými prostředky , aby se zpomalil vývoj rostliny a vytvořily se menší a estetičtější listy. Fíkusy a shefflery pěstované jako bonsaje častěji než jiné rostliny podstoupí tuto operaci.
Kromě zemědělské aplikace defoliace se umělá defoliace používá pro vojenské účely. Nejznámějším příkladem takové defoliace bylo použití směsi defoliantů a herbicidů - Agent Orange v letech 1961 až 1972 americkou armádou ve Vietnamu. Tato defoliace měla vietnamské partyzány připravit o přirozené lesní úkryty. Nekontrolované a masivní používání defoliantů ve spojení s herbicidy způsobilo vážné ekologické problémy v těch regionech, kde byla prováděna umělá defoliace, a také miliony případů chorob, včetně dědičných, mezi místní populací [5] [6]. [7] .