Dilema teoretika je otázka, kterou si poprvé položil (alespoň záznam) filozof Carl Hempel [1] a která je relevantní pro naturalismus a fyzikalismus ve filozofii, stejně jako pro filozofii mysli .
Fyzikismus , alespoň v nějakém hrubém smyslu, je tvrzení, že všechny jevy a předměty okolního světa lze popsat a vysvětlit pouze s pomocí přírodních zákonů . Jinými slovy, jakékoli jevy jsou přírodními jevy. Toto tvrzení ponechává otevřenou otázku, co se týká „přírody“, ale obecné chápání tohoto tvrzení je, že vše na světě lze nakonec vysvětlit z hlediska fyziky. Toto tvrzení je známé jako redukční fyzikalismus . Tento typ fyzikalismu však zase nechává otevřenou otázku, co přesně bychom měli považovat za správné fyzikální termíny. Zdá se, že zde existují dvě možnosti a obě tyto možnosti tvoří alternativy k dilematu teoretika , protože ani jedna se nezdá být uspokojivá.
Na jedné straně můžeme definovat jako fyzikální to, co je v současnosti vysvětlováno našimi nejlepšími fyzikálními teoriemi, jako je kvantová mechanika a obecná teorie relativity . Ačkoli mnozí považují tuto definici za neuspokojivou, někteří budou souhlasit s tím, že na základě těchto teorií máme alespoň obecné chápání fyziky a můžeme ji použít k posouzení, co je fyzikální a co není. A v tom spočívá problém, protože dostupná vysvětlení povahy vědomí v současnosti leží mimo rozsah takových teorií.
Na druhou stranu, pokud říkáme, že máme na mysli nějakou budoucí „ideální“ fyziku, pak je tvrzení spíše prázdné, protože netušíme, co to znamená. „Ideální“ fyzika může dokonce definovat, co si myslíme o vědomí jako o součásti fyzického světa. Ve skutečnosti se fyzikalismus podle této druhé definice uzavírá do smyčky: všechny jevy jsou vysvětlitelné z hlediska fyziky, protože správně definovaná fyzika je to, co vysvětluje všechny jevy.
Carlo Binakker navrhl [2] následující tvrzení, aby vyřešil teoretikovo dilema: "Hranice mezi fyzikou a metafyzikou je hranicí mezi tím, co lze a nelze vypočítat během života Vesmíru."
Dilema teoretika je relevantní pro filozofii mysli, protože vysvětlení takových pojmů, jako je například vědomí , reprezentace znalostí a intencionalita , je velmi obtížné podat pomocí moderní fyziky, ačkoli mnoho vědců a badatelů ve filozofii (a v jiných oblastech, jako je např. kognitivní věda , psychologie a neurověda ) se drží fyzikalismu.