Úmluva o udělování evropských patentů, známá také jako Evropská patentová úmluva ( EPC), je mezistátní dohoda, která zahrnuje řadu zobecněných ustanovení a pravidel, která řídí udělování EPC byla podepsána v Mnichově v roce 1973. EPC vstoupila v platnost 1. října 1977 poté, co ji ratifikovalo šest států.
Úmluva zřídila Evropskou patentovou organizaci (EPO) , která má administrativní a finanční autonomii při provádění postupu udělování evropského patentu . Státy, smluvní strany Úmluvy, zastoupené vládami, vedené přáním posílit spolupráci v oblasti ochrany vynálezů mezi státy Evropy a usilujícími o zajištění poskytování takové ochrany ve smluvních státech prostřednictvím jednotného postupu pro udělování patentů , a vytvářející určitá standardní pravidla upravující udělené patenty, za tímto účelem uzavřely Úmluvu.
Fungování patentového systému zajišťuje v souladu s EPC Evropská patentová organizace (EPO) , jejímiž orgány jsou Evropský patentový úřad (EPO) a Správní rada , která kontroluje jeho činnost .
Sídlo EPO se nachází v Mnichově, ale organizace má také agenturu v Haagu . Tato agentura je bývalý Mezinárodní patentový institut, převzatý Organizací v době jejího založení podle Centralizačního protokolu, který byl připojen k EPC.
EPC byla vypracována v angličtině, francouzštině a němčině v jediném exempláři a byla uložena v archivu vlády Spolkové republiky Německo. Předpokládá se, že všechny tři texty jsou stejně autentické .
Kterýkoli smluvní stát může tuto úmluvu kdykoli vypovědět . Oznámení o vypovězení se zašle vládě Spolkové republiky Německo. Výpověď nabude účinnosti jeden rok po datu takového oznámení.
EPC dnes existuje ve vydání z roku 1973, včetně revizí z roku 1991 a 2000. Poprvé bylo přijetí změn EPC provedeno na konferenci v roce 1991. Tato konference diskutovala o možnosti změnit pouze jeden článek, článek 63, který se zabývá dobou platnosti evropského patentu. Upravený text tohoto článku vstoupil v platnost dnem 4. července 1997. Druhá konference o změně EPC se konala 20.-29. listopadu 2000 v Mnichově. V důsledku toho doznalo mnoho článků změn, zejména ve směru zjednodušení formulace a přenesení všech procesních záležitostí do Prováděcích pokynů. Text EPC si můžete prohlédnout na webových stránkách Evropského patentového úřadu (v angličtině) .
V současné době EPC sdružuje 38 členských zemí.
Albánie, Rakousko, Belgie, Bulharsko, Švýcarsko, Kypr, Česká republika, Německo, Dánsko, Estonsko, Španělsko, Finsko, Francie, Velká Británie, Řecko, Maďarsko, Chorvatsko, Irsko, Island, Itálie, Lichtenštejnsko, Lucembursko, Litva , Lotyšsko ( od 1. července 2005 [1] ), Monako, Makedonie, Malta, Holandsko, Norsko, Polsko, Portugalsko, Rumunsko, Srbsko, Švédsko, Slovinsko, Slovensko, San Marino, Turecko. Expanzní země: Bosna a Hercegovina , Černá Hora . [2]
Od svého vzniku zveřejnil EPO více než milion patentových přihlášek. V posledních letech dosahují žádosti 160 000 ročně. Počet zaměstnanců v EPO je 6 000 osob. Počet jednotek patentové dokumentace dosáhl 32 000 000 [3] .