Žláza je orgán zvířat nebo lidí, skládající se ze sekrečních buněk, které produkují specifické látky různé chemické povahy [1] . Látky mohou být vylučovány do vylučovacích cest ( exokrinní žlázy ) nebo jako hormony - přímo do oběhového systému nebo do lymfy ( endokrinní žlázy ). Endokrinní žlázy produkují vysoce účinné látky – hormony. Skládají se pouze ze žlázových buněk a nemají vylučovací kanály. Tyto žlázy jsou součástí endokrinního systému a plní regulační funkci.
Exokrinní žlázy produkují sekrety uvolňované do vnějšího prostředí nebo do orgánových dutin vystlaných epitelem. Jsou jednobuněčné (například pohárkové buňky) a mnohobuněčné. Ty se skládají ze dvou částí: sekrečních sekcí a vylučovacích kanálků.
Činnost žláz je regulována nervovým systémem a také humorálními faktory .