Zákon o čarodějnictví z roku 1735 , schválený britským parlamentem v roce 1735, byl posledním ze série zákonů o čarodějnictví . Tento zákon zakazoval obviňovat někoho z toho, že má magické schopnosti nebo se zabývá čarodějnictvím [1] . Maximální trest pro něj byl 1 rok vězení. Zákon ukončil období čarodějnických procesů ve Spojeném království.
V Anglii se čarodějnictví stalo hrdelním zločinem v roce 1542 [2] . Přijetí tohoto zákona je považováno za projev triumfu osvícenského racionalismu . Z církevního hlediska se jednalo o návrat k raně středověkému názoru o iluzornosti čarodějnictví a zavrženíhodnosti nikoli domnělého praktikování čarodějnictví, ale pověrčivé víry v jeho existenci, zaznamenané na koncilu v Paderbornu 785, jehož odmítnutí v západní Evropě zaznamenala papežská bula Summis desiderantesfectibus z roku 1484. Zákon odrážel obecný trend v Evropě směřující k ukončení čarodějnických procesů po roce 1700 po vrcholu v polovině 17. století. Poslední osobou odsouzenou za čarodějnictví v Anglii byla v roce 1727 Janet Horneová .
Zákon o čarodějnictví byl představen v Dolní sněmovně 27. ledna 1735 Johnem Conduittem , Johnem Crossem a Aldermanem Georgem Heathcoatem . Zákon obdržel královský souhlas 24. března a vstoupil v platnost 24. června. Podle historika čarodějnictví Owena Davise (1999) nový zákon znamenal, že „čarodějnictví již nebylo považováno za trestný čin, ale za urážku nyní osvíceného státu“. Až do roku 1772 nebyly podrobnosti o přijetí tohoto zákona široce známy a pravděpodobně nevyvolal živou diskusi. Jediným významným odpůrcem jeho přijetí byl James Erskine (1679–1754), člen Sněmovny lordů , který byl nejen přesvědčen o existenci čarodějnictví, ale také tvrdil, že víra v něj je hluboce zakořeněna v Skotský pohled na svět [3] . Opozice vůči zákonu odhalila Erskina jako šíleného excentrika a tehdejší úřadující premiér Robert Walpole prý v souvislosti s tím řekl, že ho nepovažuje za vážnějšího politického protivníka.
Čarodějnický zákon byl na počátku 19. století opakovaně uplatňován v boji vládnoucí třídy proti nevědomosti a předsudkům zbytku obyvatelstva. V roce 1824 byl zákon zpřísněn. V září 1944 byla podle tohoto zákona na 9 měsíců uvězněna Helen Duncanová , která tvrdila, že dokáže vyvolávat duchy . Její stoupenci zároveň tvrdili, že se na jejím přesvědčení podílela vojenská rozvědka, protože se obávali, že Duncan neprozradí plány na vylodění v Normandii , o čemž se dozvěděla, když navázala spojení s duchem námořníka z lodi HMS Barham . Tento případ získal širokou publicitu a upoutal pozornost Winstona Churchilla [4] . Přibližně ve stejnou dobu byla Jane York , která se stala poslední obětí zákona o čarodějnictví , odsouzena za vyvolávání duchů mrtvých . Poslední pokus o prosazení zákona se datuje do roku 1950. I když teoreticky by se astrologie mohla pod tento zákon vztahovat, noviny, které začaly uveřejňovat astrologické předpovědi od 30. let, nebyly v praxi stíhány.
Zákon o čarodějnictví byl v roce 1951 nahrazen zákonem o fantomových médiích , který inicioval Thomas Brooks k pronásledování spiritistů . Zákon zároveň zůstal v platnosti v Severním Irsku , i když tam nebyl nikdy aplikován. Zákon byl zachován také v Izraeli (článek 417 trestního zákona , který zakazuje čarodějnictví, věštění a magii za peníze [5] ), který v období britského mandátu přijal právní systém Velké Británie.