Závoj nevědomosti je myšlenkový experiment na téma sociální spravedlnosti, který vymyslel americký filozof a politolog John Rawls . Ve výchozí situaci, kdy ještě neexistuje společnost, ale pouze jednotlivci, je třeba se dohodnout na základech oboustranně výhodné spolupráce. Smluvní jedinci musí být nestranní, tudíž zbaveni znalostí o svém sociálním postavení, třídě, mentálních schopnostech a dalších osobních kvalitách, které poskytují konkurenční výhodu. Ukazuje se, že při rozhodování nemohou zohledňovat vlastní zájmy.
John Rawls poprvé použil tento koncept ve své knize A Theory of Justice (1971). Tato kniha má výrazný interdisciplinární charakter jako dílo napsané na pomezí politické filozofie, politické ekonomie, sociologie, etiky s využitím nástrojů moderní analytické filozofie, teorie her a rozhodování [1] .
Rawls se snažil vyvinout koncept spravedlnosti, který by mohl poskytnout konstruktivní alternativu k utilitarismu a intuicionismu , které dlouho ovládaly politickou tradici. Jeho koncept se nazýval „spravedlnost jako poctivost“.
Filozof rozvinul svou teorii revizí klasické teorie sociální smlouvy Johna Locka , Jeana-Jacquese Rousseaua a Immanuela Kanta . Rawls posouvá myšlenku společenské smlouvy na vyšší úroveň abstrakce. Podle jeho názoru mají lidé zájem zvýšit své výhody plynoucí ze spolupráce, a to i za cenu snížení celkového podílu. Aby se to překonalo, říká Rawls, je nutné vyvinout takové principy sociální spravedlnosti, které by určovaly práva a povinnosti hlavních institucí společnosti a rozdělovaly podíly na výhodách získaných v důsledku spolupráce podle princip přijatelný pro všechny [2] . Rawls tak výrazně přehodnocuje koncept společenské smlouvy: pro něj se nejedná o dohodu o podřízenosti společnosti nebo státu, kterou skutečně uzavřeli naši předkové nebo jsme ji uzavřeli my sami, ale o nějakou ideální hypotetickou situaci, ve které lidé, kteří volí principy spravedlivého společenského řádu jsou umístěny [3] .
Každý účastník ve výchozí pozici je ve vztahu k sobě samému jakoby pod „oponou nevědomosti“. Nezná své štěstí v rozdělování přirozených darů a schopností, ani specifické rysy vlastní psychologie, jako je například sklon k riziku nebo sklony k pesimismu či optimismu. Nikdo proto přesně neví, jaké místo ve společnosti zaujme. Strany však mají všechny společné informace. Není jim skryt jediný obecný fakt o lidské společnosti, to znamená, že rozumí politickým otázkám a principům ekonomiky, znají základy společenského uspořádání. Je také známo, že jejich společnost podléhá okolnostem spravedlnosti a všemu, co z toho vyplývá.
Rawls věří, že racionální jedinci v situaci počáteční volby budou jednat v souladu se strategií známou v teorii her jako „maximin“. Budou preferovat schéma rozdělování primárních sociálních dávek, na kterých dostanou největší podíl, v nejméně prosperující situaci. Jednotlivec se tedy bude snažit volit zásady, které poskytují spravedlivé a příznivé podmínky pro každého, tedy i pro něj samotného. Jelikož jsou všichni ve stejné pozici a nikdo nemá možnost navrhnout principy, které by zlepšily jeho vlastní postavení, jsou principy spravedlnosti výsledkem poctivé dohody či transakce [4] .
Rawls naznačuje, že jednotlivci by ve svém přirozeném stavu v rámci hypotetického mentálního konstruktu souhlasili s vybudováním společnosti založené na následujících principech [5] :
Kritici poukazují na slabinu Maximinovy strategie a také na extrémně komplikovanou a umělou povahu podmínek hypotetické dohody. Jedinec nemůže určit skutečný obsah pro jednání mimo situaci, která by mu stanovila určité cíle, směřovala by k uspokojení určitých zájmů, tedy obsahovala motiv k racionálnímu jednání [6] .
Zastánci komunitarismu Rawlsovi vytýkají nedostatečnost jeho chápání lidské povahy a společnosti, na nichž jsou založeny jeho principy spravedlnosti. Tvrdí, že Rawls interpretuje lidskou osobnost v příliš individualistickém chápání vztahu mezi jednotlivcem a společností [3] . Hlavními představiteli komunitární teorie jsou Michael Sandel , A. McIntyre, C. Taylor, M. Walzer.
Námitky proti myšlenkám „ Teorie spravedlnosti “ v duchu libertarianismu jsou uvedeny v díle R. Nozicka „Anarchie, státnost a utopie“. Nozick kritizuje Rawlsův koncept spravedlivé distribuce a formuluje svou teorii založenou na principech spravedlivé akvizice a spravedlivého převodu.