Pohřeb v Herxheimu je hromadný hrob patřící do neolitické kultury lineární keramiky v obci Herxheim bei Landau , Porýní-Falc . Datováno do období od 5300 do 4950. PŘED NAŠÍM LETOPOČTEM. Jedinečně významný počet pozůstatků nesoucích stopy zpracování a posmrtné manipulace, což je některými archeology interpretováno jako důkaz kanibalismu .
Pohřeb byl objeven při stavebních pracích v roce 1996, poté byl vykopán a několik let studován. Vykopávky odkryly neolitické sídliště a v jeho blízkosti hromadné hroby.
Neolitický Herksheim byl na tehdejší dobu typickou vesnicí skládající se z 10-12 dlouhých domů, které zabíraly s přilehlými územími asi 15 hektarů. Podle archeologů by v osadě mohlo trvale žít 100 až 200 lidí. Osídlení se nijak výrazně neliší od ostatních současných, s výjimkou hromadných hrobů. Na okraji obce se nacházelo asi 80 pohřebních jam umístěných tak blízko sebe, že byly zpočátku mylně považovány za obranný příkop. V jámách však bylo nalezeno velké množství lidských ostatků. Ostatky byly vzájemně promíchány, takže bylo obtížné přesně spočítat počet pohřbených, ale podle metody „minimálního odhadu“ bylo celkem pohřbeno nejméně pět set lidí, pravděpodobně však více. Pohřeb nenesl známky dodržování pohřebního ritu charakteristického pro kulturu lineární pásové keramiky, ale studium kostěných pozůstatků ukázalo, že s těly byly posmrtně prováděny složité manipulace - byla odříznuta kůže, lebky, byl vyjmut mozek, na kostech byly provedeny četné řezy kamenným nástrojem, někdy byly stopy tepelného zpracování.
Pohřeb v Herxheimu vyvolal mezi archeology živou diskusi. Poškození na lebkách a kostech kostry bylo velmi podobné stopám zanechaným při porážce, což spolu se stopami tepelného zpracování některých kostí dávalo důvod předpokládat kanibalismus. Kanibalismus není pro neolitické populace střední Evropy charakteristický a ve snaze vysvětlit tento rozpor byly předloženy různé teorie. Podle jednoho z nich zažili obyvatelé regionu vážnou přírodní katastrofu (například sucho nebo epidemii), která je donutila v krajním případě uchýlit se k rituálnímu kanibalismu.
Analýza izotopů stroncia 87 a stroncia 86 ze vzorků zubní skloviny 54 lebek lidí pohřbených v jámách ukázala, že pocházejí z horských zemí bohatých na žulu výrazně jižně od Herxheimu, z území obývaného v té době mezolitickými lovci a sběrači z nejstaršího obyvatelstva Evropy [1] [ 2] . To poskytuje další vysvětlení pro tuto praxi - zástupci kultury lineární keramiky by mohli být extrémně nepřátelští k cizincům a neviděli je jako rovnocenné lidi. Konečně, někteří odborníci kritizovali verzi kanibalismu obecně. Kromě atypickosti kanibalismu pro dobovou kulturu uváděli nepřítomnost lidského myoglobinu v jejich výkalech , ačkoli by měl být přítomen při dlouhodobém pojídání lidského masa. Manipulace s těly vysvětlovali složitými pohřebními praktikami. Dalším těžko vysvětlitelným faktem je rozpor mezi dosti malou velikostí samotného sídliště v Herxheimu a počtem pozůstatků v jamách, který v jediném okamžiku daleko převyšuje veškeré obyvatelstvo vesnice. Podle jednoho z navrhovaných vysvětlení byl Herksheim jakýmsi kultovním centrem, které spojovalo sousední příbuzné komunity.