Institucionální investor je právnická osoba , která vystupuje jako držitel finančních prostředků (ve formě vkladů, akcií ) a investuje je do cenných papírů , nemovitostí (včetně práv k nemovitostem) za účelem dosažení zisku . Mezi institucionální investory patří investiční fondy , penzijní fondy , pojišťovací organizace, družstevní záložny ( banky ). Institucionální investoři představují téměř polovinu obchodů na newyorské burze cenných papírů , obvykle obchodují s velkými bloky akcií . V USA existuje pojem kvalifikovaný institucionální investor ( anglicky kvalifikovaný institucionální investor ).
Na moderních trzích cenných papírů patří institucionální investoři mezi nejvýznamnější účastníky a jejich rozvoj je aktivní zejména od konce 80. let.
Rostoucí význam institucionálních investorů byl usnadněn na jedné straně takovými novými trendy na trzích cenných papírů, jako je výrazné zjednodušení přístupu individuálních investorů na tyto trhy, rozšíření síťových struktur, obecný rozvoj metod finančních transakcí a tzv. větší spolehlivost finančního trhu jako celku; na druhé straně zvýšení příjmů obyvatel v mnoha zemích světa, což vytvořilo motivaci pro investování úspor.
Institucionální investoři nabízejí efektivnější správu investičních zdrojů, kterou nemohou zajistit individuální investoři z důvodu nedostatku potřebných odborných dovedností a zkušeností. Toto řízení zajišťuje diverzifikaci rizik investováním prostředků jednotlivých investorů do různých nástrojů finančního trhu.
Institucionální investoři navíc akumulací úspor drobných investorů akumulují značné zdroje, což umožňuje snížit náklady na operace na trhu cenných papírů.
Od 80. let 20. století roste podíl institucionálních investorů na základním kapitálu společností.
Od roku 2008 byla Fidelity Investments největším akcionářem v 10 % amerických korporací. Aktuálně (pro roky 2016–2017) vyniká „velká trojka“ [1] amerických investičních společností ( Vanguard , BlackRock , State Street Corporation ) , které dohromady mají největší podíly ve 40 % všech veřejných amerických společností a 88 % společnosti, které tvoří index S&P 500 (500 společností s největší kapitalizací). V důsledku toho byly akcie největších amerických společností soustředěny v rukou malého počtu lidí. Zástupci „Velké trojky“ deklarují, že chtějí být aktivními akcionáři a zasahovat do řízení společností [1] . Koncentrace majetku nyní pravděpodobně převyšuje koncentraci pozorovanou v éře „ loupeživých baronů “ [2] .
Křížové vlastnictví akcií společností ve stejném odvětví ze strany institucionálních investorů snižuje konkurenci mezi těmito společnostmi a koreluje s neodůvodněným zvyšováním cen pro spotřebitele [2] [3] . V USA koreluje nárůst podílu institucionálních investorů s nárůstem ekonomické nerovnosti [4] .