"Robber barons" ( angl. Robber barons ) - souhrnný název amerických podnikatelů z období 1870 - 1890 . Název je odkazem na společenský fenomén středověku .
Po skončení občanské války pokračoval rozvoj americké ekonomiky ještě výrazněji než dříve. V roce 1869 byl položen první transatlantický telegrafní kabel a ve stejném roce, navzdory skandálním odhalením a veřejnému pobouření kvůli podvodu Credit Mobilier Company z roku 1867 , byla otevřena první transkontinentální železnice .
Příklad Johna Jacoba Astora a dalších bývalých bohatých mužů motivoval Američany, z nichž většina neměla žádné odborné ani vyšší vzdělání, k finančnímu úspěchu za každou cenu.
Přestože se průmysl a lodní doprava rychle rozvíjely, zahraniční investoři zůstali železnici loajální. Železniční cenné papíry byly lépe kryty než většina průmyslových dluhopisů, dokonce i státní dluhopisy USA .
Panika z roku 1873 s sebou přinesla dlouhé období ekonomické stagnace , během níž zkrachovalo více než 300 bank. Lupiči a jejich bankéři začali znovu vytvářet korporátní Ameriku konsolidací malých společností do velkých průmyslových syndikátů.
V roce 1854 dal D. Drew Erie Railroad , která potřebovala finanční prostředky, půjčku ve výši 1,5 milionu $ zajištěnou lokomotivami a vozovým parkem. Kontrola společnosti mu zajistila stálý přísun akcií, které zkrátil . Drewovi se podařilo získat podíl ve špatně spravované společnosti s pochybným majetkem, jejíž akcie měly na papíře větší hodnotu než ve skutečnosti.
D. Drew poté přistoupil k prodeji akcií Erie Railroad a prodal více akcií, než ve skutečnosti měli. Za normálního vývoje situace by taková praxe vedla k úpadku. Drew měl ale zásobu akcií, o které nikdo na trhu nevěděl. Drew koupil konvertibilní dluhopisy , kterými kryl své krátké pozice, a vydělal tak spoustu peněz.
Aby Drew zvýšil cenu akcií co nejvýše před začátkem hry na podzim, začal navštěvovat jeden z newyorských klubů, kde se scházeli obchodníci s akciemi . První den se Drew posadil a vytáhl z kapsy kapesník, aby si otřel obličej. Přitom mu z kapsy vypadl kus papíru. A když Drew odešel, další obchodníci zvedli z podlahy kus papíru obsahující zprávy, které předznamenaly explozivní růst Erie Railroad. Obchodníci se zběsile vrhli na nákup těchto akcií, v důsledku čehož jejich cena na trhu ještě vyskočila. A pak Drew začal prodávat nakrátko, v jehož průběhu zničil mnoho podvedených obchodníků, protože cena akcií Erie Railroad okamžitě a prudce klesla.
V závěrečných fázích své kariéry k sobě Drew přivedl dva chráněnce, kteří měli po jeho smrti v roce 1867 převzít kontrolu nad Erie Railroad. Tito muži byli Jim Fisk a Jay Gould . Drew je naučil, že je výhodnější spekulovat v jejich vlastních korporacích, než zvyšovat hodnotu komerčních podniků ve skutečném ekonomickém smyslu.
V roce 1869 , kdy poptávka po ropě prudce klesla, čelili producenti ropy právě takovému jevu. Rockefeller jasně pochopil vznikající trend a reagoval na něj tím, že využil poklesu těžby ropy k expanzi své společnosti.
V roce 1870 se potenciální investoři z New Yorku obrátili na Rockefellera, ale ten, ze strachu ze ztráty kontroly nad společností, jejich nabídky odmítl. Místo toho, aby přilákal investory z New Yorku, Rockefeller a jeho partneři vytvořili akciovou společnost . Akcie byly rozděleny pouze mezi stávající společníky a bylo rozhodnuto o zavedení nových lidí mezi akcionáře pouze v případě naléhavé potřeby dodatečného kapitálu.
Jay Gould se na počátku 80. let rozhodl, že by měl mít vlastní telegrafní společnost. Nejpokročilejší a nejvlivnější telegrafní společnost ve Spojených státech v těch letech byla United Western ( Western Union Company ), kontrolovaná Williamem Vanderbiltem . Oznámil, že se chystá vytvořit konkurenční firmu, a zároveň začal shortovat akcie Western Union Company.
Jako vlastník New York World od roku 1873 nebylo pro Goulda jako vlastníka New York World od roku 1873 těžké vyvolat umělý pokles ceny akcií a publikovat v něm články, které zpochybňují hodnotu společnosti a výkonu jejích manažerů. Gould využil New York World k obvinění Western Union z monopolismu a začal prodávat akcie společnosti prostřednictvím vybrané skupiny přátel na newyorské burze. Poté oznámil, že má v úmyslu vytvořit společnost Atlantic and Pacific Company ( Atlantic and Pacific Company ), která by monopol napadla.
Akcie Western Union začaly klesat na ceně, a když Gould a jeho kolegové medvědi kryli své pozice, proslýchalo se, že dostali milion dolarů. Ředitelé Western Union se ocitli v těžké pozici. Cena akcií společnosti klesla, byznys se rozpadl – veřejnost se Goulda pravděpodobně bála víc, než věřila, že skutečně zamýšlí založit konkurenční firmu. Investoři nakoupili akcie společnosti Atlantic and Pacific Company v hodnotě 10 milionů dolarů, což Gouldovi přineslo nemalý zisk. Členové Gouldova syndikátu byli všichni ostřílení medvědi, ale zatímco nadšeně shortovali akcie Western Union, objevil se anonymní kupec, který způsobil, že mnoho členů poolu krylo své pozice se ztrátou, protože cena těchto akcií začala růst. Tím kupcem byl Gould, který zorganizoval spekulativní hazard, aby sám převzal kontrolu nad Western Union.