Starověký východ je historiografický termín pro soubor regionů, které jsou z hlediska geografických a ekonomických podmínek velmi vzdálené, usedlé a kočovné národy, které existovaly v historickém období, které chronologicky a geneticky předcházelo helénismu a křesťanství [1] . Pojem „starověký východ“ zahrnuje státy severovýchodní Afriky a západní Asie (včetně starověkého Blízkého východu ), jakož i státy a národy střední, jižní a východní Asie (včetně starověké Indie a starověké Číny ).
Latinské slovo oriēns , což znamená „ východ slunce “ (odkud „ vychází slunce “), má analogy v mnoha jazycích: „ Levanta “ (< francouzské levant ), Anatolia (< další řečtina Ανατολία ), [Mizrah] v hebrejštině ( זריחה ), [sharq] v arabštině ( شرق ) a „ Země vycházejícího slunce “ ve vztahu k Japonsku .
Opačný výraz „západ“ pochází z latiny. occidens ([occident], „kde slunce zapadá“). Pro Araby to byl důležitý pojem: Maghreb (< مغرب ).
Poprvé bylo rozdělení okolního světa na Západ a Východ provedeno fénickými mořeplavci . Ale všeobecné uznání rozdělení světa na helenizovaný a romanizovaný západ a „barbarský východ“ přijali ve starověkém světě Řekové a Římané . Hranice mezi Východem a Západem se neustále měnila, ale opozice zůstávala. Nejzřetelněji se to projevilo rozpadem římské říše na dvě části: západní a východní. Ve středověku se rodiště tohoto konceptu, Řecko , zajaté osmanskými Turky , stalo také Východem pro křesťanský svět . V moderní době , kdy evropské mocnosti, především Velká Británie a Francie , vytvořily rozsáhlé koloniální říše , se většina zemí Východu stala závislou na metropolích . To dále posiluje opozici mezi „vyspělým“ kapitalistickým Západem a „zaostalým“ konzervativním Východem.
Do II-I tisíciletí před naším letopočtem. E. starověké východní společnosti, jak poznamenal V. M. Strogetsky , vyvinuly despotickou formu vlády založenou na rozsáhlém byrokratickém systému a kněžské ideologii, omezeném právu na soukromé vlastnictví a absenci konceptu individuální svobody [2] . V roce 1933 sovětský orientalista V.V. Struve zdůvodnil otrokářskou povahu výroby ve společnostech starověkého Východu (předtím dominovala teorie věčného feudalismu východních států)[ upřesnit ] .
Zásadní rozdíl mezi způsoby zemí starověkého východu a starověkého Řecka a Říma spočíval v nízkém významu soukromého vlastnictví, soukromých majetkových poměrech, tržně orientované zbožní výrobě a rozhodující roli venkovského společenství, které si zachovalo mnoho rysů. patriarchální kmenové organizace [3] .