Židovská obec v Königsbergu vznikla v roce 1671. Velký kurfiřt Friedrich Wilhelm I. (1620-1688), známý svou tolerancí vůči jiným náboženským vyznáním, povolil Židům, kteří uprchli z Vídně před hněvem rakouského císaře Leopolda I. , do Braniborska-Pruska . Přednost měli bohatí přistěhovalci schopní podílet se na obrodě země po ničivé třicetileté válce. Židé ve státě Fridricha Viléma I. byli chráněni zvláštním výnosem ze dne 3. ledna 1676, podle kterého bylo nutné „nerušit Židy, neomezovat jejich práva a výsady a náležitě je chránit před porušováním těchto práva." Již v roce 1685 však velký kurfiřt zavázal všechny příchozí Židy k zaplacení zálohy 1000 tolarů .
Židé, kteří dorazili do Königsbergu, se museli usadit v Tragheimu, severovýchodně od královského hradu . Tato část města byla pod přímou patronací velkého kurfiřta. V roce 1680 jim bylo povoleno postavit synagogu na Kerwiedergasse (později Theaterstrasse, nyní oblast hotelu Kaliningrad). V roce 1704 vzniklo Königsbergské pohřební bratrstvo („ khevra kaddisha “).
V roce 1706 žilo v Königsbergu 10 rodin a v roce 1713 jich bylo již 36 ve městě samotném a 98 v jiných městech Pruska. Kromě Königsbergu bylo relativně mnoho Židů v Memelu a Tilsitu . Celkově byl Königsberg v království Fridricha I. co do počtu osob židovského vyznání druhý po Berlíně , kde již v roce 1730 žilo asi 180 židovských rodin.
Prvním rabínem komunity byl Solomon Furst (1707-1722). Je znám jako autor kabalistických spisů a modlitebních knih v hebrejštině a němčině . Furst navštěvoval univerzitu a byl ve službách královské knihovny. V polovině 18. století byla v Königsbergu pouze jedna synagoga , zatímco židovská populace neustále přibývala. Do roku 1756 zde žilo 307 Židů. Jedna synagoga nemohla pojmout všechny věřící a Židé sloužili v soukromých kaplích. 23. září 1756 byla na příkaz krále Fridricha II. (1740-1786) na Schnülingbaumu vysvěcena nová synagoga, při velkém požáru 14. června 1811 však tato synagoga vyhořela a bohoslužby se opět konaly v pronajatých prostorách. prostory. Konečně 19. dubna 1815 byla na Synagogenstrasse postavena nová synagoga.
Postupně se v Prusku objevily velké židovské obchodní firmy. Jednou z prvních byla velkoobchodní společnost Joachim Moses Friedlander and Sons, založená v roce 1764. Na začátku 19. století bylo procento bohatých Židů v Königsbergu vyšší než počet bohatých občanů města. Naprostá většina Židů však měla průměrný příjem.
Mezi studenty Königsbergské univerzity bylo mnoho Židů. Většina z nich vystudovala medicínu, protože profese spojené s veřejnou službou nebo příslušností k cechu nebyly Židům dostupné. Na konci 18. století mezi vzdělanými Židy v Prusku vyvstaly myšlenky na kulturní obrození Židů - Haskalah . Tvůrcem a duchovním otcem nového směru byl berlínský spisovatel a filozof Moses Mendelssohn . Jeho myšlenky byly také široce šířeny v Königsbergu, odkud podle historika Heinricha Graetze pocházelo „okamžité vzrušení z Haskaly“. Právě zde začal od roku 1783 vycházet časopis „Ha-Meassef“, který měl obrovský vliv na kulturní rozvoj židovského národa.
Po porážce pruských vojsk v bitvě u Jeny (1806) od Napoleonovy armády v Prusku začalo období reforem, které postihlo i Židy. Zejména bylo přijato královské nařízení o zrovnoprávnění židovských obchodníků z Königsbergu s křesťanskými a o jejich zařazení do kupeckého cechu. Věc osvobození Židů výrazně prosadil nový kancléř Karl August Hardenberg . Aktivně hájil zásadu naprosté náboženské tolerance a humánního zacházení se všemi subjekty. Za jeho zásluhu je považováno vydání ediktu „O Židech v pruském státě“, častěji nazývaného prostě „Judenedikt“. Tento dokument se objevil 11. března 1812.
Osvobozovací válka proti Napoleonovi vedla k tomu, že kosmopolitní názory prvních asimilovaných Židů ustoupily vlasteneckým aspiracím. Odboje proti Francouzům se zúčastnila pětina všech práceschopných Židů v Prusku. Bohatí Židé věnovali obrovské částky na věc osvobozenecké války. Na této vlastenecké vlně na počátku 19. století konvertovalo ke křesťanství více než 150 Židů z Königsbergu. Vláda Friedricha Wilhelma III . však nepovažovala zvyšující se asimilaci Židů za pozitivní moment v životě státu a ihned po porážce Napoleona začal postupný návrat k předválečnému postavení ve vztahu k Židům. . V reakční době byla přijata řada opatření, včetně zákazu návštěv židovských škol pro křesťanské děti, edikt o vyloučení Židů z veřejných funkcí a další.
Dlouho očekávanou politickou rovnoprávnost pro Židy přinesla až revoluce roku 1848 . V polovině 19. století byl Königsberg jednou z výběžků německého liberalismu a mezi liberály z Königsbergu bylo mnoho Židů. Prvním předsedou německého Reichstagu a skutečným autorem německé ústavy se tak stal pokřtěný Žid z königsberské židovské rodiny Eduard Simson .
Počet Židů v Königsbergu se v 19. století neustále zvyšoval. Takže v roce 1817 žilo ve městě 1027 Židů, v roce 1864 - 3024 a v roce 1880 - 5000 lidí. Podobný růst byl pozorován v celém Německu, nicméně po sjednocení země v roce 1871 začala velká vnitřní migrace židovského obyvatelstva. Mnoho Židů opustilo konzervativní Prusko a přestěhovalo se na jih a na západ do velkých německých měst. V Prusku jako celku se počet Židů od roku 1871 do roku 1905 snížil. o 16 tis.. V Königsbergu se do roku 1905 také snížila židovská populace a činila 4 415 osob.
Koncem 19. století existovala v Königsbergu silná židovská komunita. Ortodoxní Židé se však snažili vyniknout z liberální městské komunity. Důvodem rozdělení komunity byla instalace varhan v hlavní městské synagoze v roce 1870. Ortodoxní vytvořili samostatnou komunitu Adat Israel. Do této doby tam bylo šest synagog v Königsberg. Největší z nich - Nová synagoga - se nacházela na Lindenstrasse, naproti katedrále. Tato synagoga dosahovala výšky 46 metrů a byla jednou z nejkrásnějších v Německu. Synagoga byla postavena v roce 1893, sousedil s ní sirotčinec - budova, která se dochovala dodnes na ulici. Říjen. Na ulici Synagogenstrasse byly dvě synagogy najednou: Stará synagoga, o které již byla zmínka, a synagoga ortodoxní komunity „Adat Israel“, postavená v roce 1893. Vorshtadt, 71a, postavená v roce 1855 a zrekonstruovaná v roce 1910. Šestá synagoga, která patřila königsberským Židům, se nacházela v letovisku Kranz, často navštěvovaném o letních prázdninách. Tato synagoga byla postavena v roce 1921, její základy lze dodnes vidět ve městě Zelenogradsk .
Židé žili převážně ve třech městských částech. Východní Židé a ortodoxní Židé se usadili v dolním městě (v blízkosti nádraží k řece Pregel , kde bylo pět synagog). V Tragheimu a okolí žily staré usedlé židovské rodiny. Bohatí a již asimilovaní Židé žili na předměstích Hufen a Amalienau.
Banky Königsbergu, které byly v 19. století převážně židovské, se staly státními institucemi a byly součástí systému Deutsche Bank . Největší z nich byly: „Severoněmecká úvěrová společnost“, kterou vlastnil a řídil Georg Marx, ortodoxní Žid, který měl velký vliv na život komunity. Spolu se „Severoněmeckou úvěrovou společností“ existovala soukromá banka „Vdova po Josefu Simonovi a synové“, vlastněná rodinou Simonovou, a také nežidovský bankovní dům Jacobi. Všechny výše uvedené banky ovlivnily rozvoj obchodu a průmyslu města. Rodinná banka Simon navíc aktivně podporovala rozvoj vědy, umění a sportu ve městě. Největší stadion ve městě (nyní stadion Baltika) byl také pojmenován po Walteru Simonovi. Specifickým odvětvím hospodářství východního Pruska byla těžba jantaru. Unikátní jantarovou manufakturu s dolem v Palmnikenu založil v roce 1872 Žid Moritz Becker. Po prodeji svého podniku státu se Becker stal jedním z nejbohatších občanů města. V roce 1914 vlastnila největší königsberský parník Ostpruysen o výtlaku 4000 tun lodní společnost Markus Kohn and Son, která se zabývala obchodní lodní dopravou v Baltském a Severním moři. Židovské firmy se zabývaly obchodem se stavebním materiálem a maloobchodem s textilními výrobky. Židé byli vlastníky většiny městských obchodních domů.
Vysoké procento Židů bylo mezi lékaři, lékárníky, právníky, novináři, umělci a makléři. Světlými osobnostmi kulturní elity města byli: městský školní rada Stettiner a novinář Ludwig Goldstein. Paul Stettiner byl ve městě nazýván „Königsbergským ministrem kultury“. Byl úzce spjat se společenským životem vzdělaných vrstev městského obyvatelstva a s jejich spolky, udržoval osobní kontakty s mnoha kulturními osobnostmi, spisovateli a novináři, byl iniciátorem vzniku řady kulturních institucí. Městská divadla se těšila jeho zvláštní péči.
Mezi vysokoškolskými učiteli vlastně nebyli žádní nepokřtění Židé. Vzácnou výjimkou byl čestný profesor Albertiny (Königsberg University), rabín Dr. Felix Perles. Učitelská místa však byla obsazena poměrně velkým počtem konverzí. Jsou mezi nimi praktický lékař Ludwig Lichtheim, právník Fritz Litten, fyziolog Ludemar Herrmann, astronom Fritz Kohn, orientalista Felix Ernst Peiser, egyptolog Walter Vrezhinsky a další.
Vynikajícím autorem a interpretem židovské náboženské hudby byl skladatel Eduard Birnbaum, který se snažil tradiční melodie upravit tak, aby jim pomocí varhan dodal větší majestát a staly se dostupnějšími pro Židy, kteří prošli těžkou germanizací.
Tragický, stejně jako jinde v Německu, byl osud Židů z Königsbergu po nástupu nacistů k moci. Po roce 1933 počet Židů ve městě neustále klesal. Pokud v roce 1931 Židů bylo více než 4 tisíce, ale v roce 1939 jich bylo něco málo přes jeden a půl tisíce.Ze všech městských synagog „ Křišťálová noc “ od 9. do 10. listopadu 1938 se dochovala jediná – synagoga pravoslavné obce. Toho dne byly zatčeny stovky Židů, židovský úkryt byl zničen a děti vyhnány na ulici. Bohoslužby v jediné dochované synagoze se konaly v roce 1942 pro těch pár, kteří zůstali ve městě. Mnozí emigrovali a kdo neměl čas, byl poslán nákladními vlaky do koncentračních táborů. V roce 1942 zahynulo v táboře Theresienstadt asi 1000 Židů z Königsbergu . Spolu s lidmi z mapy starověkého města tak či onak zmizela místa spojená s přítomností Židů zde. Stadion Walter Simon Platz byl přejmenován na Erich Koch Platz. Dům, kdysi úkryt, byl předán budově gestapa. Na místě Nové synagogy byly postaveny kasárny, ve kterých pro gestapo pracovali Židé přivezení z polského ghetta . V červenci 1944 byli Židé z vilniuského ghetta transportováni na člunech přes Königsberg . Zbývající představitelé židovské obce města shromáždili mezi měšťany velký vůz s jídlem pro tyto lidi. V roce 1944 zůstalo v Königsbergu jen několik desítek, kteří každý den čekali na odeslání do tábora. V srpnu téhož roku město zažilo masivní britský nálet, při kterém bylo zničeno celé centrum Königsbergu. Zničena byla i poslední synagoga.
Příchodu Rudé armády se dožilo jen velmi málo městských Židů . Za nové vlády však nenašli klid. Současně se zbývajícím německým obyvatelstvem byli podrobeni odsunu. V roce 1948 byli z Königsbergu, který se v té době již stal Kaliningradem, vyhnáni poslední němečtí Židé. Někteří z nich stále žijí ve městech Izrael , Německo , USA . Mezi nimi je Josef Zvi Dunner, který se v roce 1936 ujal funkce vrchního rabína východního Pruska. d. Nyní tento, poslední rabín východního Pruska, zastává post šéfa Evropské asociace pravoslavných společenství. Vrchní rabín Velké Británie , který tento post zastával v letech 1967 až 1991, lord Immanuel Jacobovitz, je rovněž z Königsbergu. Leah Schlossbergová, budoucí manželka izraelského premiéra Jicchaka Rabina , se narodila a před válkou žila v Königsbergu .
Moderní židovská komunita Kaliningradu se začala formovat na konci 80. let po vytvoření Židovské historické a kulturní společnosti v čele s Viktorem Shapirem. Následně se tato společnost transformovala na náboženskou komunitu Adat Israel. Od roku 1998 existuje také židovská náboženská organizace s názvem Židovská komunita města Kaliningradu, kterou organizuje rabín David Shvedik. Před několika lety se díky úsilí a finančním investicím podnikatele a filantropa Vladimíra Katsmana konečně uskutečnila dlouho milovaná myšlenka na obnovu hlavní městské synagogy. Na podzim roku 2011 byl položen první kámen do základů synagogy v Kaliningradu, ale její stavba byla zmražena kvůli tomu, že na pozemku stál Kaliningradský cirkusový stan. V tuto chvíli jsou všechny právní záludnosti této problematiky vyřešeny a nová synagoga, která by se podle plánu měla stát jednou z největších v Ruské federaci, se postupně staví na starých německých základech.