Historie studentských spolků je úzce spjata s historií vysokých škol . Článek popisuje historii studentských spolků od dob prvních středověkých univerzit.
Již v dávných dobách studenti pořádali tzv. sympozia , při kterých vedli vážné i vtipné rozhovory. Prototypy univerzit byly např. v Alexandrii , Athénách a Byzanci . Sympozia tak byla předchůdcem komerce (oficiální svátek konaný ve studentských spolcích) nebo kneips (libuje si ve studentských spolcích v Německu).
S prvními evropskými univerzitami ve 12. a 13. století vznikaly studentské spolky. Vyvinuli určité formy, které je třeba považovat za rané předchůdce moderní tradice studentských spolků. Předtím, od sedmého století, se vzdělávání odehrávalo hlavně ve školách připojených ke klášterům, s autoritou a monopolním vzděláváním v popředí. Ke vzniku univerzit vedly dvě premisy. Na jedné straně duch scholastiky svým systémem dialektické triády teze , antiteze a syntézy založil nové pojetí vědy, na druhé straně tehdejší společenský vývoj směřoval ke vzniku korporací jako např. cechů , dílen a řádů , aby učitelé a studenti v různých vědních oborech.
Na Sorbonně (asi 1200) byla filozofická škola, na univerzitě v Bologni (1088) - právnická fakulta a na lékařské fakultě v Salernu (asi 1160), které se postupně sdružovaly do velkých komunit - univerzit , kde bylo možné vést obecné kurzy.
Ve středověku byl sbor ( universitas ) univerzitních profesorů a studentů rozdělen do korporací nazývaných národy, z nichž čtyři byly v Paříži a sedmnáct v Bologni . Sloužily jako cechy k ochraně svých členů, kteří se zastávali práv svých členů a navíc měli v rámci universitas ústavní charakter. Zvláště patrné je to v Bologni, kde se univerzita dříve jmenovala universitas magistrorum et scholarium a kde měli studenti mimo jiné právo volit si rektory, děkany a kontrolní profesory.
Na Sorbonnu ve 13. století je třeba pohlížet jako na prototyp profesorů severní univerzity. Byly tam prakticky stejné národy, ale na rozdíl od Boloně v jejich čele stál mistr. Jiné národy existovaly na pražské univerzitě , první univerzitě ve Svaté říši římské .
Paralelně vznikaly tzv. „vysoké školy“ v Paříži a Anglii. Když král Jindřich II . před rokem 1167 odvolal anglické studenty z Paříže, byla ze škol města Oxford vytvořena univerzita. Po hádce na počátku 13. století se tři tisíce učenců přestěhovalo z Oxfordu do Cambridge , kde založili novou univerzitu. Obě univerzity byly organizovány podle pařížského modelu, každá se dvěma národy. Protože univerzity pocházely z různých škol, byly rozmístěny v mnoha budovách, pronajatých domech a kostelech, protože zpočátku neexistovala žádná centrální budova. Zvláštním problémem se stalo bydlení pro studenty. K nápravě tohoto stavu, nejčastěji díky fondům, vznikaly vysoké školy (vysoké školy), ve kterých mohli studenti bydlet a studovat. Vypadaly jako internátní školy a také v jejich čele stál mistr. Jednalo se o profesní sdružení bez ohledu na jejich příslušnost k národu.
Nejslavnější kolej byla založena v roce 1257 kaplanem krále Ludvíka Saint Robertem de Sorbon , který nakonec dal jméno celé univerzitě v Paříži. Byla určena chudým studentům teologie, nebyla omezena principem společenství. Život v těchto kolejích se řídil pravidly žebravých řádů , františkánů , dominikánů a podle toho byl orientován. Vysoké školy přežily až do francouzské revoluce . V Oxfordu a Cambridge stále existují „vysoké školy“ jako nejbohatší základna, systém výuky zajišťuje, že učení bude regulováno; Doktorand zůstává po celý život spojen se svou kolejí jako řádný člen . Vysoké školy a národy regulovaly nejen studium, ale i osobní život.
Pozdější univerzity v Evropě byly založeny na liniích původních univerzit dekretem panovníka nebo komuny , což vyžadovalo papežské privilegium. Až do poloviny 14. století studovali Němci na zahraničních univerzitách, což tehdejším potřebám stačilo. V roce 1348 založil císař Karel IV . jako český král první pražskou univerzitu na území Svaté říše římské . Následovaly Vídeňská univerzita ( 1365 ), Univerzita v Heidelbergu ( 1386 ), Univerzita v Kolíně nad Rýnem ( 1388 ), Univerzita v Erfurtu ( 1392 ) a nakonec Univerzita v Lipsku , kterou v roce 1409 založili profesoři a studenti , kteří opustili Prahu kvůli husitskému hnutí . Pražská univerzita převzala z Paříže rozdělení na čtyři fakulty a národy, které se tak stalo základním prvkem. Totéž se stalo ve Vídni. Jiné univerzity opustily národy, stejně jako téměř všechny později založené německé univerzity, pouze univerzita v Lipsku přijala pražský model. Zde, stejně jako na vídeňské univerzitě, existovaly národy, i když v menší míře, až do 19. století, vždyť byly stále zodpovědné za imatrikulaci a získání titulu. Každý národ byl připojen k vysoké škole. Na jiných univerzitách již bylo rozdělení na fakulty.