Kabinet Schwerina von Krosiga byl vytvořen 1. května 1945 . Hitler ve své závěti jmenoval Dönitze svým nástupcem. Dönitz nebyl jmenován Führerem, ale říšským prezidentem , jehož funkci Hitler fakticky zrušil v roce 1934 po smrti Hindenburga a stal se Führerem (současně říšským prezidentem a říšským kancléřem). Ministr propagandy Joseph Goebbels se stal novým říšským kancléřem a Martin Bormann se stal „ministrem strany“, čímž získal de facto kontrolu nad NSDAP . Ve stejné závěti Hitler obvinil Göringa a Himmlera ze zrady a vyloučil je ze strany a vlády. Goering byl v té době v Bavorsku pod zatčením a dozorem SS , Himmler byl s Dönitzem, ale nebyl jím informován, že ho Hitler prohlásil za zrádce.
1. května 1945 se Dönitz dozvěděl, že Hitler spáchal sebevraždu a že byl (Dönitz) jmenován říšským prezidentem. Ve stejný den Goebbels spáchal sebevraždu a Bormann byl hlášen k útěku z Führerbunker , Dönitz pak požádal Ludwiga Schwerina von Krosig , bývalého ministra financí, aby nahradil Goebbelse jako kancléř. Krosig to ale kategoricky odmítl a nakonec se s Dönitzem dohodli, že se Krosig stane „Leitender ministrem“.