Kaishaku ( Jap. 介錯) nebo Kaishakunin ( Jap. 介錯人) je pomocníkem při provádění obřadu seppuku (hara-kiri). Kaishaku musel v určitém okamžiku uříznout hlavu sebevraždě , aby zabránil smrtelné agónii. Jako pomocníka obvykle působil spolubojovník, válečník stejné hodnosti nebo některý z podřízených (pokud nebyla úřady ustanovena zvláštní osoba) [1] .
Pouze válečníci, kteří spáchali sebevraždu, aby se vyhnuli hanbě, mohli mít kaisyaku při spáchání rituální sebevraždy. Pokud se seppuku provádělo k odčinění viny, nesměli být pozváni žádní asistenti.
Věřilo se, že plnění povinností kaishaku nevěstí nic dobrého. Bylo po něm požadováno, aby udeřil obzvlášť opatrně - aby hlava toho, kdo se dopouštěl seppuku, visela na kousku kůže. Příliš silný úder by mohl odhodit useknutou hlavu stranou, což by znamenalo krajní neúctu k zesnulému, a příliš slabý by mohl jeho muka jen zvýšit, místo aby je ukončil. Hagakure , kniha o samurajském kodexu cti , říká toto:
„Od starověku bylo považováno za neštěstí, když byl samuraj pozván do role asistenta při sebevraždě. Pokud totiž naplní svůj osud, na slávě mu to nepřidá, ale pokud náhodou udělá chybu, bude to považováno za nejdůležitější chybu v jeho životě.
Během období Edo , kdy se konečně vytvořil obřad seppuku, byla také regulována role kaishaku. Dekapitace se v tomto případě stala běžnou praxí. Pokud se tedy jednalo o dobrovolně-povinnou popravu, byla hlava položena na prkno nebo složenou látku a ukázána porotě. Následně se kaishaku proměnil ve formálního kata , který mu často usekl hlavu, aniž by čekal, až oběť zasadí první ránu sobě [1] .
Posledním kaishaku 20. století byl Hiroyasu Koga , který v procesu jeho seppuku sťal hlavu spisovateli Yukio Mishima , a poté jeho kaishaku a společník Masakatsu Morita, který po neúspěšném pokusu setnout hlavu Mishimu také spáchal rituální sebevraždu.