Západní Kanada ( kanadský západ , anglicky Western Canada ) je jedním z největších ekonomických a geografických regionů v Kanadě , včetně čtyř provincií nacházejících se západně od Ontaria (v závorce – datum vzniku provincie a její populace):
Poslední tři provincie jsou souhrnně známé jako Prairies nebo ALSAMA.
Na rozdíl od východní Kanady se západní a centrální regiony země vyznačují mladší historií, silným vlivem sousedních oblastí Spojených států , menším počtem obyvatel a hustotou, konzervativnějšími a amerikanizovanými názory na různé hodnoty, téměř žádným francouzským jazykem . a nejednoznačné postoje k francouzsko-anglickému bilingvismu . . . Přírodní komplexy, stejně jako život a způsob života obyvatel regionu jsou v mnohém podobné Sibiři a Dálnému východu. Ekonomika regionu je také založena na rozvoji bohatých přírodních zdrojů regionu, podobných těm na Sibiři: ( albertská ropa ), lesnictví a námořní hospodářství.
Ačkoli Kanaďané tradičně zahrnují provincii Britská Kolumbie do definice kanadského západu , obyvatelé této provincie se obvykle liší od ostatních tří západních provincií a považují svou provincii za samostatnou geografickou oblast běžně označovanou jako Západní pobřeží nebo Západní pobřeží. Pobřeží Pacifiku . Definice kanadského západu může také vzít v úvahu tichomořské časové pásmo.
Britská Kolumbie se liší od prérijních provincií v mnoha ohledech, zejména z hlediska geografie a klimatu. Přítomnost Skalistých hor historicky izolovala Britskou Kolumbii , což vedlo k rozvoji mírně odlišné kultury a chování v této provincii. Pobřežní oblast je někdy oddělena a označována jako „Pacifik Kanada“, vzhledem k jejímu zřetelnému klimatu a silným kulturním rozdílům, zejména takzvaným „ pokročilejším “ politickým trendům, jako je ekologické hnutí .
Další problém v definování kanadského západu se týká Manitoby . Ve skutečnosti někteří ve dvou nejzápadnějších provinciích ( Britská Kolumbie a Alberta ) nepovažují Manitobu za součást této oblasti, protože geograficky je Manitoba ve středu Kanady . Manitobanové se naopak považují za západní Kanaďany. Ekonomika a historie provincie však odráží ekonomiku a historii jejích západních sousedů spíše než Ontario a Quebec , které jsou společně kanadským centrem. Tato kontroverzní definice se může také lišit mezi anglickými a francouzskými mluvčími; Francouzsky mluvící jsou většinou ve východních provinciích a považují vše na západ od takzvaných „francouzských kanadských“ provincií za západ. Může to souviset i s kolonizací, protože provincie západně od Ontaria byly otevřeny jako poslední.
První Evropané ( Rusové ) se v regionu objevili poměrně pozdě v polovině 18. století. Rusové nejprve prozkoumali tichomořské pobřeží a poté je zařadili do tzv. Ruské Ameriky ). Ale region byl osídlen mnohem později (v XVIII-XX století) a evropští osadníci přišli hlavně z východu. Konec 18. - počátek 19. století se stal obdobím formování kanadských mesticů založených na frankofonních průkopnicích z Quebecu a místních indiánkách z kmenů Cree a Odžibwa . Proces formování frankofonního obyvatelstva byl přerušen ve druhé polovině 19. století, kdy západní Kanadu zachvátila krvavá povstání ( Red River Rebellion ) francouzsko-kanadských mesticů proti sílícímu tlaku nové vlny v Británii narozených bílých. kolonizátory. Po potlačení povstání byla většina francouzsky mluvícího obyvatelstva zničena. Malé, neasimilované frankofonní skupiny přežívají pouze v Manitobě ( Saint-Boniface (Manitoba) ). Období usmíření stran a nárůstu počtu Indů a mesticů začalo až ve druhé polovině 20. století.
V 1872 , federální Lands akt přidělí asi 198 miliónů akrů (80 miliónů hektarů) země na kanadském západu pro kolonizaci. Zajišťuje systematickou a uspořádanou kolonizaci kanadského západu. Zákon ukládá v prvé řadě parcely vymezit a vyznačit v mapě, která musí být vedena v katastru nemovitostí dané lokality. Aby vláda splnila tento požadavek, rozděluje území jako obrovskou šachovnici na přibližně 1,25 milionu lotů.
Když se tři prérijní provincie připojí ke kanadské konfederaci (Manitoba v roce 1870, Alberta a Saskatchewan v roce 1905), nezůstane jim právo kontrolovat své přírodní zdroje – toto právo však mají jiné provincie podle britského zákona o Severní Americe . Federální vláda chce tuto kontrolu zachovat, aby zajistila rychlou integraci Západu do kanadské ekonomiky. Tento nerovný přístup vyvolává nelibost na kanadském Západě, kde je vláda obviňována z prosazování státních priorit na úkor provinčních. Ve 30. letech 20. století zákony týkající se převodu přírodních zdrojů nakonec tuto nerovnováhu uznávají a přiznávají provinciím Prairie pravomoc korunovat země a přírodní zdroje v jejich hranicích.
V regionu žije 10 milionů lidí, tedy asi 30 % kanadské populace . Většina populace – asi 80 % je evropského původu. V řadě provincií (zejména v Saskatchewanu ) je vysoký podíl Indů, v Britské Kolumbii je velká asijská diaspora nedávných přistěhovalců. Venkovské oblasti Alberty a Manitoby soustřeďují značný počet potomků evropských přistěhovalců ukrajinského, německého a skandinávského původu. Ukrajinci v Kanadě po dlouhou dobu tvořili většinu obyvatel regionu, ale v posledních letech se při zachování své kultury stále více jazykově asimilují. Hlavním a jediným úředním jazykem v regionu je angličtina (francouzština je uznávána i na federální úrovni a u soudů). Mezi menšinové jazyky patří čínština (v Britské Kolumbii ), ukrajinština (v Albertě ) a francouzština (v Manitobě ). Populace regionu roste rychleji než Kanada jako celek. Populace Alberty tedy vzrostla od roku 2001 do roku 2006 o 10 % díky ropnému boomu.
Britská Kolumbie leží na Tichém oceánu , ale Alberta a Saskatchewan nemají žádné pobřeží. Manitoba má přístup k Hudson Bay na severovýchod, kde se nachází přístav Churchill .
Pobřežní oblast Britské Kolumbie a ostrov Vancouver mají díky vlivu Tichého oceánu mírné přímořské klima s teplotami podobnými jako na Britských ostrovech . Zimy jsou obvykle vlhké, zatímco léta jsou relativně suchá. Tyto oblasti mají některé z nejmírnějších podnebí v Kanadě, kde teploty zřídka klesnou hluboko pod bod mrazu. Vnitrozemí provincie je sušší, s chladnějšími zimami a výrazně teplejšími léty.
Alberta hraničí se Skalistými horami a jih provincie těží z mírného klimatu známého jako Chinook , kde teplé větry zvyšují teploty dostatečně vysoko, aby nabídly celou škálu zimních sportů a golfových příležitostí. Klima Alberty je extrémně proměnlivé a teploty s krátkými rukávy se mohou objevit v lednu a únoru, zatímco sníh často padá v srpnu.
Saskatchewan a Manitoba společně podléhají výjimečným klimatickým podmínkám, ačkoli jimi Manitoba trpí více než její soused. Zimy v obou provinciích mohou být velmi drsné, s arktickými větry a teplotami až 40 °C pod nulou. Maximální zimní teploty se pohybují v průměru od -10°C do -15°C. Výjimečné klima Manitoby vedlo k přezdívce Winterpeg pro její hlavní město Winnipeg . Naproti tomu léta mohou být extrémně teplá s teplotami přesahujícími 35 °C.
V kanadské politice je výraz „západ“ často používán jako synonymum pro údajně konzervativní sklony západních Kanaďanů, na rozdíl od konvenčního progresivismu střední Kanady . Pobřežní oblasti Britské Kolumbie jsou výjimkou z pravidla, stejně jako město Winnipeg v Manitobě , obvykle mnohem méně konzervativní . Nová demokratická strana (NDP, federální sociálně demokratická strana) vznikla v kanadských prériích a těší se významné podpoře v Manitobě a Saskatchewanu , stejně jako v Britské Kolumbii , ačkoli strana se v posledních letech pohybovala relativně více centrálně , zejména v Saskatchewanu .
Od května 2005 byla provinční vláda Britské Kolumbie tvořena Liberální stranou Britské Kolumbie (hodně napravo od federální liberální strany a blíže ke konzervativní straně ). Moc v Albertě drží progresivní konzervativci , v Saskatchewanu středopravá Saskatchewanská strana, v Manitobě Nová demokratická strana .
Západní provincie jsou v kanadském parlamentu zastoupeny 92 poslanci v Dolní sněmovně (Brit. Kolumbie – 36, Alberta – 28, Saskatchewan a Manitoba – po 14) a 24 senátory (6 z každé provincie). Z 92 členů v Dolní sněmovně ve federálních volbách v roce 2011 konzervativci 72 , noví demokraté 15, liberálové 4 a zelení 1. Tyto provincie jsou nejvytrvalejší ve svých výzvách k reformě v Senátu, kde věří Ontario , Quebec a námořní provincie jsou nadměrně zastoupeny .
Klimatické a ekonomické podmínky přispěly k čisté emigraci z Manitoby a Saskatchewanu do Alberty a Britské Kolumbie , kde je ekonomika silnější. Například současná populace Saskatchewanu není o moc větší než to, co zaznamenalo sčítání v roce 1931 .