Kanály Spojeného království jsou důležitou součástí sítě vnitrozemských vodních cest Spojeného království . Mají bohatou historii, sloužily k zavlažování a přepravě zboží , velkou měrou přispěly k průmyslové revoluci a dnes slouží především k turistické zábavě. Navzdory období zanedbávání je nyní kanálový systém Spojeného království znovu aktivně využíván, opuštěné a opuštěné kanály jsou znovu otevřeny a zřizovány nové trasy. Většina kanálů v Anglii a Walesu je udržována Canal & River Trust , dříve British Waterways, ale některé kanály jsou v soukromém vlastnictví.
V Anglii, první přepravní kanál "Sankey", spojující uhelné doly St. Helens s řekou Mersey , byl postaven teprve v roce 1757, ale potřeby rozvíjejícího se průmyslu si brzy vyžádaly vybudování sítě kanálů, především pro dopravu černého uhlí. V 1761, Bridgewater kanál byl stavěn , spojovat doly u Worsleye .s Manchesterem . Od té doby začala tzv. canalománie . Předním stavitelem kanálů v Anglii byl James Brindley , který navrhl, aby kanály byly stavěny bez změn nadmořské výšky, čímž se vyloučila potřeba zámků . Jím vybudovaný most Bridgewater Canal začíná od horizontu podzemního dolu a vede do Manchesteru a prochází údolím řeky Erwell podél akvaduktu Barton (na konci 19. století byl nahrazen jediným otočným akvaduktovým mostem na světě ). Současníci nazývali tento kanál osmým divem světa [1] .
V roce 1805 byl postaven kanál Llangollen , spojující město Llangollen ve Walesu se sítí kanálů Anglie s akvaduktem Pontcysillte , který je nejdelším a nejvyšším akvaduktem ve Velké Británii [2] .
Většina kanálů ve Spojeném království je určena pro plavidla o délce 55 až 72 stop (17–22 m) (viz Narrowboat ). Jeden účelově postavený kanál, Manchesterský kanál , vyniká ze všech ostatních. Když se otevřel v roce 1894, byl to největší lodní kanál na světě, který umožňoval lodím o délce až 600 stop (183 m) pokrýt 58 km dlouhou trasu z Irského moře do Manchesteru .
V roce 1946 vznikla Asociace vnitrozemských vodních cest s cílem zachovat, využívat, udržovat, obnovovat a rozvíjet průplavy a říční plavbu Velké Británie .