Ve staroegyptských hieroglyfech je kartuše podlouhlý zaoblený obrys (ovál) s vodorovnou čarou dole (pokud je kartuše svislá) nebo na straně (pokud je kartuše vodorovná), což naznačuje, že text v ní napsaný je královské jméno.
Posledním faraonem III. dynastie Huni byl první faraon, jehož jméno bylo pravidelně vloženo do kartuše zobrazující lano uvázané na dně [1] . Kartuše se začala používat na počátku 4. dynastie za faraona Sneferua .
Předchůdcem kartuše byl serekh . Ve starověkém egyptském jazyce se kartuši nazývala shenu a ve skutečnosti to byl zvětšený prsten shen . V démotickém písmu se kartuše zvrhla na pár závorek a svislou čáru.
Z pěti titulních jmen faraonů bylo trůnní jméno (prenomen) a vlastní jméno (nomen), které byly dány při narození, zarámováno do kartuše [2] . V případech uzurpace nebo „ prokletí paměti “ ( latinsky Damnatio memoriae ) byly jména a kartuše vymazány nebo nahrazeny jinými. Naštěstí pro historiky jsou takové praktiky přístupné výzkumu a dešifrování prostřednictvím pečlivé epigrafické analýzy [3] .
Někdy byly vyrobeny amulety ve formě kartuší , které zobrazovaly jména faraonů a byly umístěny v hrobkách. V určitých obdobích historie Egypta se na takových amuletech jména nezobrazovala z obavy, že osoba, která se zmocní kartuše se jménem, může získat moc nad nositelem jména [4] .
Příklad uzurpované kartuše. Kartuše Sebekhotepa III
Ptolemaiovská kartuše
Kartuše-amulet Amenhotepa III (XIV století před naším letopočtem). Metropolitní muzeum umění
Kartuše na soše Ramesse IV. Britské muzeum
Kartuš krále Ptolemaia na Rosettské desce pomohla francouzskému egyptologovi a lingvistovi Jean-Francois Champollionovi rozluštit staroegyptské hieroglyfy.
Tyto artefakty mají pro archeology velký význam v souvislosti s tím, že umožňují určit dobu pohřbu a jeho příslušnost [5] .