Daviesova J-křivka je princip, který prosadil americký sociolog James Davis ve svém článku z roku 1962 „Toward a Theory of Revolution“ v American Sociological Review. Podle tohoto principu dochází k revolucím v situaci, kdy období vzestupu, které lidem vnuklo naději, je vystřídáno prudkým poklesem. Davis tvrdil, že to není zoufalství a potřeba, co vede lidi k protestu, ale zvýšené nároky na život v období prosperity ve státě [1] .
„Revoluce s největší pravděpodobností nastanou, když po dlouhém období objektivního hospodářského a sociálního rozvoje následuje krátké období opačného stavu. Lidé se pak subjektivně obávají, že pozice získané s velkým úsilím budou ztraceny; to je to, co dělá jejich náladu revoluční." [2]
James Davies definoval revoluce jako „násilné občanské nepokoje, které způsobují vysídlení jedné vládnoucí skupiny jinou s větší popularitou a podporou veřejnosti“. Politická stabilita a nestabilita podle Davise nakonec závisí na náladě ve společnosti. Stejně jako se mohou vzbouřit nespokojení chudí, mohou jít do revoluce spokojení bohatí. „Právě tato nespokojená nálada, a nikoli materiální zajištění ‚vhodných‘ či ‚nevhodných‘ podmínek dostatku potravin, rovnosti či svobody, vede k revolucím“ [3] .
Davisův koncept si získal široké přijetí a podporu mezi výzkumníky revolucí a sociálního protestu [4] .
Podobnou myšlenku vyslovil A. de Tocqueville , který věřil, že „revoluce vypuknou nikoli tehdy, když se masám žije hůře v absolutním smyslu, ale když se jejich situace poněkud zlepší, což však způsobí výrazný nárůst očekávání“ [5] .