Litevská šlechta byla historicky právně privilegovaná třída v Litevském velkovévodství , sestávající z Litevců , kteří žili v historických oblastech Litvy : Litva a Samogitia , a po východní expanzi Litvy z rusínských šlechtických rodin ( bojarů ). Rodinám byly přiznány především výhody za vojenskou službu v rámci velkovévodství. Polsko-litevské společenství mělo jedno z největších procent ušlechtilé populace v Evropě , přibližně 10% populace, v některých oblastech, jako je Samogitia, bylo asi 12% šlechticů.
Před vládou Mindaugase se menší členové šlechty nazývali bajorai (jednotné číslo - bajoras ) a velcí šlechtici kunigai (jednotné číslo - kunigas ), ze starého německého jazyka : kunig , což znamená "král", nebo litevsky kunigaikštis , obvykle přeloženo jako „vévoda“, v latině znamená dux . Šlechta pocházela z kmenových vůdců, kteří byli hlavně zodpovědní za vedení válek a organizování tažení do nepřátelských území. Po vytvoření jediného státu si postupně začali podmaňovat velká knížata a později litevského krále . Po smrti Mindaugase nesli všechna litevská panovníci titul velkovévody ( dosl. Didysis kunigaikštis ), neboli krále (používal Gediminas ). Etnická litevská šlechta měla odlišná jména ve srovnání s prostými občany a jejich jména se skládala ze dvou kmenů. Velké šlechtické rodiny obvykle používaly jako příjmení svých rodin litevské pohanské jméno svých předků (např. Gashtolds , Radziwills , Ostikovichi , Kezgaily ). Ty rodiny, které získaly velké bohatství, se staly magnáty . Jejich zástupci, respektive Jan Gashtold , Radziwill Ostikovich , Ostik a Kezgailo Volimontovich . Po podpisu Horodyelské unie v roce 1413 získaly výše uvedené rody příslušný polský erb . Zatímco v rané fázi byla šlechta téměř celá litevská, s územní expanzí se k litevské šlechtě přidávalo stále více rusínských rodin. Již v 16. století si několik rusínských šlechtických rodů začalo říkat Gente Ruthenus, nationale Lithuanus [1] . Dobrým příkladem je rodina Chodkiewiczů , která svůj původ připsala komoře Gediminidů . Podle výsledků vojenského sčítání z roku 1528 bylo 5730 etnických litevských jezdců, zatímco rusínských 5372 [2] .
Na konci 14. století začali velkovévodové Jagiello a Skirgailo formovat profesionální armádu. Místo volání všech lidí do války by měla být vytvořena třída profesionálních válečníků nazývaných bajorai ("budoucí šlechtici"). Na začátku 15. století pokračoval Vitovt v reformě armády Litevského velkovévodství: protože nebyl dostatek vojáků, Vitovt osvobodil vojáky od daní a práce na zemi a dal jim titul veldamai , status závislých rolníků [3] . Nejprve byla půda dána mužům, kteří ji sloužili až do smrti (beneficienti), ale během XIV - XV století se většina z nich stala majetkem, poskytnutým na příkaz panovníka. Zatímco po celé 14. století vlastnil velkovévoda ⅔ státní půdy, plocha jeho přímého držení klesla v roce 1569 na ⅓ . V 15. století se na celém území Litvy již plně formovala urozená společenská vrstva; po poměrně dlouhou dobu zůstávala společenská mobilita otevřená a šlechticem se mohl stát kdokoli jako odměna za zásluhy velkovévodovi. Postupem času vliv menších šlechticů upadal a velcí šlechtici získávali stále větší moc, zejména během interregna po smrti Vytautase . Nejbohatší rodiny se od ostatních šlechticů lišily přítomností latifundií v různých zemích, včetně litevských, rusínských a dokonce i polských.
V 15. století se největší vlastníci půdy začali nazývat „pány“ ( ponai nebo didikai ) a k zastupování jejich zájmů byla vytvořena Rada Litevského velkovévodství . Postupem času většina z nich obdržela tituly jako vévodové a hrabata , vypůjčené od Svaté říše římské . V 16. století si litevská šlechta přestala říkat bajorai ; oni přijali polský termín “ gentry ” ( lit. šlėkta ). Hospodáři si říkali ziemionys nebo ziemiane [4] .
Po rozdělení státní půdy se velkovévoda stal závislým na velkých feudálech, kteří začali vyžadovat více svobod a výsad. Šlechtici získali správní a soudní moc ve svých panstvích a zvýšili svou účast ve státní politice. Právní postavení šlechty bylo založeno na několika výhodách udělených velkovévodou:
Po podepsání Horodilské unie v roce 1413 získala litevská šlechta stejná práva jako vládnoucí třída Polska. V průběhu dalších staletí začala litevská šlechta splývat se šlechtou polskou. Proces polonizace se urychlil po podpisu Lublinské unie. Litevská šlechta se nezávisle stala polonizována a nahradila litevské a rusínské jazyky polštinou, ačkoli tento proces pokračoval po staletí. V 16. století byla mezi litevskou šlechtou populární nová teorie, která tvrdila, že se litevská šlechta oddělila od římské a latinský jazyk se jednoduše změnil v litevský jazyk [5] [6] . V roce 1595 se Mikalojus Dauksha obrátil na litevské šlechtické vrstvy s výzvou, aby ve veřejném životě více užívaly litevský jazyk. Od používání litevštiny se však postupně upustilo a polština se na konci 17. století stala hlavním jazykem v záležitostech Litevského velkovévodství . Nejprve byly polonizovány pouze rodiny litevských magnátů, ačkoli mnoho rodin, jako například Radziwillové , zůstalo loajální k Litevskému velkovévodství a střežilo svou suverenitu proti Polsku. Postupně se polonizace rozšířila na širokou populaci, většina šlechty Litvy se stala šlechtou obou národů. Přesto si litevská šlechta zachovala svou národní identitu s velkovévodstvím a ve většině případů uznávala litevské kořeny svých rodin; jejich vůdci budou nadále zastupovat zájmy Litevského velkovévodství v Sejmu a na královském dvoře.
Litevština byla použita během Kościuszkova povstání v proklamaci, která volala po „povstaňte za naši i vaši svobodu“. A litevští šlechtici tuto výzvu skutečně podpořili a postavili se za boj za nezávislost svého národa.
Menší část litevské šlechty si stále udržela litevský jazyk [7] , když po rozdělení Commonwealthu byla hlavní část bývalého litevského velkovévodství pod kontrolou Ruské říše . Situace se zhoršila za vlády Mikuláše I. Po povstání chtěli císařští představitelé minimalizovat sociální základnu pro další potenciální povstání a rozhodli se omezit šlechtu. V období 1833 - 1860 ztratilo šlechtický status 25 692 lidí v provincii Vilna a 17 032 lidí v provincii Kovno . Své postavení nemohli prokázat právy panovníků ani vlastnictvím půdy [8] . Neztratili osobní svobodu, ale byli jmenováni jako jednopaláce ve venkovských oblastech a jako šosáci ve městech.
V souvislosti s povstáním v roce 1863 vyhlásily carské úřady politiku rusifikace , zákazu litevské latinky . V 19. století se v Litvě při sebeidentifikaci často používal latinský vzorec Gente Lithuanus, nationale Polonus („Litev rodem, Polák národností“) [9] . S polskou kulturou se také rozvinulo jedno z primárních center odporu vůči Ruské říši, v reakci na politiku rusifikace začala polonizace. Ještě větší procento litevské šlechty přešlo na polštinu a přijalo polskou identitu na konci 19. století. Výsledky sčítání lidu z roku 1897 ukázaly, že 27,7 % šlechticů žijících v moderních hranicích Litvy uznává litevštinu jako svůj rodný jazyk [10] [11] . Toto číslo bylo ještě vyšší v provincii Kovno, kde 36,6 % šlechticů uznalo litevštinu za svůj mateřský jazyk [10] .
Procesy polonizace a rusifikace provázely proces litevského národního obrození , který také začal v té době. Přestože hybnou silou tohoto hnutí byly nižší třídy, řada šlechticů znovu přijala své litevské kořeny.
Po získání nezávislosti, během meziválečných let, provedla litevská vláda pozemkovou reformu, která zavedla omezení na oblast majetku. Ta by neměla přesáhnout 150 hektarů. Došlo ke konfiskaci půdy těm šlechticům, kteří podporovali Poláky během polsko-litevské války . Mnoho představitelů litevské šlechty emigrovalo do Polska v meziválečném období a po druhé světové válce , mnozí byli deportováni na Sibiř během stalinských represí v letech 1945-1953 , mnoho panství bylo zničeno. Spolek litevské šlechty byl založen v roce 1994 .
Nejstarší heraldika má motiv zkřížených šípů. V důsledku uzavření unie Horodel v roce 1413 přijalo 47 litevských šlechtických rodin polský erb. Později přijímalo polský erb stále více rodů.
Olelkovichi-Slutsky , Ostikovichi , Czartoryisky , Gediminovichi , Gedroitsy , Gashtolds , Korsaks (Korsakas), Kezgaily , Golshansky , Patsy , Radziwills , Sakovichi , Sudimontovichi , Svirsky , Montovty , Volovichi .
Chodkeviči , Danileviči , Gleboviči , Oginskij , Ostrožskij , Sapieha , Tyškeviči , Krupskij , Zaslavskij , Višněvetskij , Krickij , Vysockij .
Platers , Tizenhausens , Römers .