Stínoví lidé (také známí jako stínové postavy , stínoví lidé nebo stínoví lidé ) jsou imaginární nadpřirozené stínové siluety nebo postavy, které si získaly oblibu v městském folklóru a moderní kultuře a umění. Tento termín se běžně používá k označení temných siluet humanoidních forem nebo vyhýbavých duchů často viděných v periferním vidění.
Bytosti, které se tak či onak podobají stínovým lidem, se nacházejí v mýtech a legendách mnoha národů světa, ale termín „stíní lidé“ v jeho moderním smyslu zpopularizovali na začátku 21. století ve Spojených státech místní rozhlasový pořad „Coast to Coast AM“ [1] po odvysílání 12. dubna 2001, kdy moderátor zpovídal vůdce jednoho z indiánských kmenů jménem Thunderstrike, který hovořil o místě těchto tvorů ve víře jeho lidu. Během vysílání byli posluchači vyzváni, aby poslali kresby stínových lidí, pokud se s nějakým setkali, což vedlo k nečekanému rozruchu; mnohá díla byla brzy zveřejněna na osobních stránkách moderátorky [2] . V říjnu téhož roku vydala spisovatelka Heidi Hollis, která se později stala pravidelným hostem pořadu Coast to Coast AM, první „nefiktivní“ knihu o stínových lidech [3] . V roce 2000 se stínoví lidé stali častým tématem diskuzí na fórech v anglickém jazyce věnovaných nejrůznějším paranormálním jevům, přičemž někteří účastníci těchto diskusí trvali na realitě těchto tvorů a jejich nepřátelském postoji k lidem, zatímco jiní, včetně „ výzkumníci“ - parapsychologové, nečinili jednoznačné závěry a někdy dokonce vyjadřovali názory, že stínoví lidé mohou být mimozemšťané z paralelních vesmírů [1] [4] . Někteří “ ghostbusters ” prohlašovali, že byli schopní zachytit lidi stínu na videu [5] .
K vysvětlení tohoto jevu lze použít některá vědecká ustanovení. Týká se to především hledání příčiny „stínových lidí“ v optických klamech či halucinacích pod vlivem drog či jiných fyziologických účinků na organismus.
Například při stimulaci levé temporo-parietální oblasti mozku mohou vznikat podobné iluze [6] . Také tyto epizody mohou být způsobeny pareidolií v periferních částech vidění. To lze vysvětlit tím, že mozek často mylně interpretuje neznámé předměty nebo stíny, stejně jako náhodné záblesky světla, jako určité tvary [7] . Fenomén „ Ghosts “ je ve vědě také často spojován s pareidolií. Záchvaty paniky a spánková paralýza mohou také způsobit odpovídající halucinace.
Zvláště často je fenomén lidí-stínů spojován s hypnagogií – fyzickým stavem, kdy se vědomí člověka nachází mezi spánkem a bděním, tzv. mikrospánek [8] . Během tohoto stavu je člověk při vědomí, ale zároveň mozek dokáže „vytahovat“ obrazy z podvědomí podobně jako spánek. Toto spojení hypnagogie a stínových lidí bylo vytvořeno proto, že mnoho lidí, kteří zažili tento stav, později hlásilo jakési „pohybující se stíny“ a „živé paprsky světla“. Na Západě dostala hypnagogie dokonce neformální název „Face in the Dark Phenomenon“ právě pro takové halucinace [9] .
Někteří psychiatři (zejména Jack Potts) spojují údajné pozorování stínových lidí s užíváním metamfetaminu a s tím způsobeným dlouhodobými poruchami spánku [10] , a tvrdí, že entity z popisů halucinací lidí závislých na této droze obecně odpovídají obrazu „člověka“ zakořeněného v moderním folklóru. -stíny“ [11] , a někdy přidávající k vysvětlení jevu „konspirační“ složku, vyjádřenou tím, že člověk trpící zneužíváním droga vidí přesně lidi podobné stínu a ne jiná stvoření nebo předměty [12] .