Mamai je vůdce Mangyt , jeden ze synů Musy , biy z Nogai Hordy , a jeho druhé manželky, dcery Khoja. Ruské kroniky mu říkají mirza, zaujímá knížecí místo, a zdůrazňují, že jako faktický vůdce na to neměl žádná zákonná práva. Jedna z hlavních postav folklórního cyklu pověstí " Čtyřicet bogatyrů ". Neměl by být zaměňován s bratrem Sheikh Mamai .
V prvních letech po smrti Musy a jeho bratra Yamgurchiho , v podmínkách občanských sporů v Nogai Horde, Mamai nebojoval o osobní prvenství, podporoval svého nevlastního bratra Alchagira , informace o Mamai jsou kusé. Snad v roce 1511 se spolu se Said-Achmetem zúčastnil nájezdu na krymskou armádu, vracející se do Perekopu z Moldávie . V roce 1514, vedený Alchagirem, spolu se Said-Achmetem a Kel-Muhammedem, odpověděl na výzvu astrachánského chána Džanibeka , který nabídl, že konečně porazí hlavního konkurenta Alčagiru, šejka-Muhammeda . Jak víte, Džanibek poté porazil šejka-Mohammeda, aniž by čekal na Nogai, což způsobilo jejich podráždění, protože získal jak majetek, tak ulusy šejka-Mohammeda. Později se šejk Mohammed, zbavený všeho, udal Alchagirovi, ten však oproti zvyklostem svého bratra uvěznil. To vyvolalo pobouření mezi mnoha příslušníky šlechty, ale Mamai s oddílem 50 lidí násilím osvobodil šejka Mohameda a přivedl ho do stepi z Alčagiru.
Po kazašské invazi a smrti hlavních vůdců Nogai Sheikh-Mohammed a Alchagir se role Mamai zvyšuje. Pravděpodobně byl jedním z prvních mezi vůdci Nogai, kteří po smrti kazašského chána Kasima vedli boj za vyhnání Kazachů.
V roce 1523 podnikl krymský chán Mehmed Gerai s pomocí Nogaisů, kteří přešli do jeho občanství během kazašské invaze, tažení proti Astrachaňskému chanátu . Podle řady zdrojů vedli Nogayové v této kampani biys Mamai a Agish . Astrachaň se vzdal bez boje, protože odpor vůči tak působivé síle byl zbytečný. Nějakou dobu po úspěšném dobytí města však Nogai zaútočili na krymského chána a zabili jej i jeho dědice Bahadira Giraye , když byli mimo město. Náhlý útok způsobil neuspořádaný a tlačenicový útěk krymských Tatarů. Důvody a okolnosti náhlého zvratu událostí, stejně jako hlavní viníci, se nazývají různě. Podle jedné verze o nutnosti zbavit se utlačovatelské moci krymského chána Mamai přesvědčil jiný vůdce Mangyt Agish . Mamai se každopádně spolu s Agishem a princem Velké hordy Sheikh-Khaidarem stali vůdci následné vítězné invaze nogajské armády na Krym, když okradli celý poloostrov a zajali mnoho zajatců. Přežila pouze města a pevnosti, které nomádi nedokázali obsadit.
Po invazi na poloostrov pokračoval ve své protikrymské politice. Koncem roku 1523 nebo začátkem roku 1524 neúspěšně obléhal Astrachaň , ve které po útěku krymské armády vládl chán Husajn . Ne všichni vůdci Nogai ho v této kampani podporovali, Agish a Hadji-Mohammed odmítli a Yusuf se zúčastnil, ale nezávisle, se svým vlastním samostatným plukem. V roce 1524 putoval po Tereku , po starých nomádských táborech Nogai.
Proti Mamai, jehož nomádské tábory byly v Povolží , se zjevně z iniciativy astrachánského chána Husajna shromažďovala aliance, do které se zapojil nový krymský chán Saadet Girey , ruský stát a Nogai biy Agish. Toto spojení se však neuskutečnilo, což zřejmě usnadnila smrt Agishe. V následujících letech se Mamai potuloval po Volze, zatímco ve 20. letech zaujímal vedoucí postavení v Nogajské hordě, která byla založena jak na autoritě vítěze Krymského chanátu, tak na skutečné převaze, ale pravděpodobně byla nikdy nebyl rozpoznán jako biy.
Od roku 1524 vládl Kazani Safa Giray , který byl chráněncem Krymu a odpůrcem Moskvy. Mamai si za něj vzal svou dceru, což vedlo ke zhoršení vztahů s Moskvou. V roce 1530, když se Rusové pod velením I.F.Belského postavili proti Kazani, poslal Mamai oddíl 30 000 (podle jiných zdrojů 10 000) pod velením svého syna na pomoc Kazaňanům. Oddíl byl poražen Rusy na Arském poli pod hradbami Kazaně, kde zahynulo mnoho Nogaisů. Když v roce 1531 kazaňská šlechta vyhnala Safa Giraye, uchýlil se k Mamai. Nogaiové, kteří se potulovali v Povolží, úspěšně vystupovali proti Krymskému chanátu a obecně se orientovali na dobré sousedské vztahy s moskevským státem, protože výrazně těžili z dodávek dobytka do Ruska, především koní.
Dobré sousedské obchodní vztahy mezi Mamai a Moskvou však ustaly, když jím vyslanou bohatou karavanu do Ruska kolem roku 1531 okradli Kasimovští Tataři. Poté Mamai zastavil veškeré kontakty s Vasilijem III . a začal podnikat pravidelné nájezdy na Meshcheru . S velkými obtížemi je bratři přesvědčili, aby zastavili nálety a nevyprovokovali ruský stát k rozsáhlé válce. V roce 1535 poslal dopis Ivanu IV ., ve kterém obvinil Rusy z nedodržování smlouvy a jako příklad uvedl první roky vlády Vasilije III .
Kolem roku 1530 se Said-Ahmed stal bimem hordy . Mamai prosazovala nezávislou politiku. Během konsolidace nogajské šlechty na kongresu pořádaném Said-Akhmetem v roce 1537 zůstal Mamai stranou, neuznával rozdělení rolí na kongresu a zůstal neformálním vůdcem západního (levého) křídla Nogai hordy. Ačkoli na kongresu byl Hadji-Mohammed jmenován prvním Nuradinem, Mamai se někdy také objevuje jako Nuradin, takže to byl zřejmě on, kdo hrál hlavní roli na západě hordy.
Mamai je jedním z hlavních hrdinů lidových pověstí zařazených do epického cyklu " Čtyřicet bogatyrů ". Jemu je věnován dastan „Mamai a Urak“. Urak je Mamaiův synovec a podle epické verze jeho žák. Obecně platí, že epický obraz Mamai zobrazuje moudrého vládce, který se stará o lidi. Postrádá epické legendární nadšení. Legendární Mamai dobyl celé Povolží a mnoho ruských měst. Poté, co pozval krymského chána Pelvana Sultana na schůzku, složil mu přísahu, ale jeho synovec Urak Pelvana Sultana zabije. Mamai a Urak dobývají Krym, ale za porušení přísahy je potrestán - brzy umírá na nemoc. Umírá, sdílí svůj nesplněný sen v Uraku - vybudovat nová města, kam by přicházeli bohatí kupci.
Mamai je zmíněna v tolgau nogajského básníka šestnáctého století Dosmambeta Azaula „Togai, togai, togai su“ („Toho nelituji“).
Významný badatel eposu Nogai a historie Nogai Hordy V. M. Zhirmunsky omylem ztotožnil Mamaie se šejkem Mamaiem .