Interregnum je období, kdy vládce určitého státu je buď nejasný, nebo je jeho autorita vážně zpochybňována. Mezi nejdelší období bez císaře v historii Svaté říše římské patřila období mezi lety 924 a 962 (38 let), mezi lety 1245 a 1312 (67 let) a mezi lety 1378 a 1433 (55 let). V dějinách Svaté říše římské nastalo velké interregnum po smrti Fridricha II. v roce 1250, kdy boj o trůn mezi zastánci a odpůrci Štaufenů trval až do 14. století, kdy nebyl císařem zvolen Karel IV. nezajistil nástupnictví svému synovi Zikmundovi . Během tohoto období bylo mnoho císařů a králů voleno nebo podporováno soupeřícími frakcemi a princi, přičemž mnoho králů a císařů vládlo na krátkou dobu nebo je napadali uchazeči.
Dlouhodobými důsledky interregna byl především konec centralizace říšské monarchie a tříštění moci ve prospěch knížat a kurfiřtů a kurfiřtů. Snahy Welfů a Staufenů rozšířit moc císaře a zajistit v tomto období jasnou linii nástupnictví mezi členy rodu komplikoval odpor knížat proti upevňování moci.
Po smrti Fridricha II . si císařský titul nárokovali jeho syn Konrád IV . a Vilém Holandský . Smrt Konráda v roce 1254 dala Vilémovi dva roky vlády, ale jeho smrt v roce 1256 vedla k novým volbám císaře v roce 1257 mezi kandidaturami Richarda z Cornwallu a Alfonse X. Kastilského . Alfonso nikdy nevkročil do Německa a Richard byl korunován na krále v roce 1257 a zbytek své vlády strávil cestováním mezi Anglií a Německem až do své smrti v roce 1272. Richard měl během své vlády silnou základnu podpory v Německu, udržoval feudální vztahy Hohenstaufen a měl u dvora některé úředníky Viléma Holandska. Po jeho smrti v roce 1272 existovalo několik kandidátů, protože četné dynastické konflikty rozdělily země větší dynastie na menší území, takže hlavními kandidáty byli Otakar II. z Čech a Rudolf Habsburský . Ottokarova touha rozšířit své území na úkor babenberských zemí znepokojila německá knížata a zvolili Rudolfa, považovali ho za méně nebezpečného a přátelštějšího k jejich zájmům.
Rudolf, pod politikou revendication, začal jeho panování tím, že vrátí země a majetky Hohenstaufen , který byl zastaven pro peníze nebo ztracený během předchozích dvou desetiletí [1] ; za svůj život většinu z nich stihl vrátit. Tato politika se setkala s jistým odporem v roce 1274, kdy sněm konaný v Norimberku rozhodl, že v takových případech bude soudcem hrabě Palatine z Rýna, což oslabí část Rudolfovy moci. [2] Rudolf pokračoval a rozšiřoval Richardův kurz, zejména revizí soudního dohledu nad královskými zeměmi, které měly patřit věrným rytířům a vazalům, aby se zvýšil příjem z těchto zemí. Rudolfovy pokusy získat kontrolu nad babenberskými zeměmi v moderním Rakousku zklamaly knížata, kteří ho považovali za neškodného. Po jeho smrti v roce 1291 byl Adolf z Nassau vybrán na místo Rudolfova syna Alberta kvůli jeho postoji ke kurfiřtům a potenciální hrozbě, kterou pro ně mohl představovat.
Adolf udělal ústupky knížatům, ale jinak pokračoval v Rudolfově politice rozšiřování královských zemí. Adolf použil finanční prostředky z Anglie určené k financování války s Francií, aby místo toho získal kontrolu nad Duryňskem , což si přáli kurfiřti a další princové kvůli sporům o nástupnictví. To se ukázalo být jeho zkázou, protože se ho několik kurfiřtů a kurfiřtů rozhodlo svrhnout prostřednictvím Alberta. Bitva u Gölheimu 2. července 1298 skončila smrtí Adolfa a nástupem Alberta, kterému se nepodařilo zmocnit se Durynska a Čech až do jeho zavraždění v roce 1308 jeho synovcem Johannem Švábským .
Po Albertově zavraždění přešel titul krále a císaře na Jindřicha Lucemburského , který byl v roce 1308 korunován na Jindřicha VII. Byl vybrán ze strachu před rostoucí habsburskou nadvládou nad ostatními knížaty ve snaze sjednotit Čechy a Durynsko . Lucemburkové byli perspektivní rodinou v německé politice a Jindřich se ocitl ve stejné pozici jako Adolf z Nassau a kvůli zvolení postoupil řadu pravomocí knížatům. Ale Henry získal značnou prestiž tím, že šel do Říma a byl korunován Cardinal Niccolò Alberti . To ve spojení s veřejným vzdáním se nároků na Durynsko přineslo podporu knížat, umožnilo předání Čech jeho synovi Janovi a zajistilo Lucemburkům královský titul. Jindřich zemřel nečekaně na nemoc v roce 1313, což vedlo k novým volbám, tentokrát mezi Friedrichem Habsburským a Ludvíkem Wittelsbachem .
Lucemburkové a Habsburkové měli srovnatelnou úroveň vlivu, živeného postupnou anexií území, takže Jan jmenoval Ludvíka Wittelsbacha jako císařského kandidáta. Fridrichovi se podařilo získat císařské insignie a kolínského arcibiskupa na starost o korunovaci, načež korunovaci uspořádal dříve než Ludvík, který svůj ceremoniál uspořádal v tradičním politickém hlavním městě říše Cáchách . Žádný z nich si nakonec nemohl nárokovat císařský titul a k vyřešení sporu z let 1313 až 1322 byla vedena válka, během níž byl Fridrich zajat a v roce 1325 ho Ludvík za účelem smíření prohlásil spoluvládcem a udělil Habsburkům země v Rakousku. Později za své vlády se Ludvík dostal do konfliktu s Janem Českým o dědictví Braniborska, k němuž se později přidala Francie a papež, a konflikt narostl do takové míry, že Janův syn Karel byl v roce 1346 zvolen protikrálem . Příští rok Ludvík zemře na mrtvici a Karel bude zvolen císařem.
Na formulaci Zlaté buly z roku 1356 by Karel spolupracoval s Habsburky, s Wittelsbachy (kterým Brandenburg navrhl) a dalšími knížaty . Tato proklamace formalizovala pozice voličů a rozdělila je mezi světská knížata a církevní duchovenstvo, [3] přičemž rakouských Habsburků a bavorských Wittelsbachů se těchto voleb zúčastnit nemohli. [4] Vládu Karla lze vnímat jako konec interregna, neboť císař držel moc několik desetiletí a předal ji svému synovi Zikmundovi , po celou dobu bez vážného ohrožení jeho vlády.
Papežství a říše měly v tomto období komplikovaný vztah, který sahá až do 11. století s bojem o investituru v 11. a 12. století. Krátce před svou smrtí obdržel Frederick II . na koncilu v Lyonu oznámení o svém odvolání z funkce císaře od Innocenta IV . [5] Teoreticky měl papež výlučnou pravomoc legitimizovat a delegitimizovat císaře, ale v praxi tato moc závisela na síle opozice vůči vládcům. Innocent zprostil vazaly jejich závazků a exkomunikoval jak Fredericka, tak jeho příznivce, ale Frederick si zachoval svou imperiální důstojnost a většinu z nich. Odpověděl vlastním dopisem šlechtě v Evropě, ve kterém vyjmenoval zločiny církve a duchovenstva. [6] Navzdory tomu měl papež stále určitou legitimitu, protože Jindřich VII. šel do Říma, aby byl o 50 let později korunován králem, a byl tím veřejně známý.
Papežská volební účast a legitimita se vrací ve 30. letech 14. století se sporem mezi Wittelsbachy a Habsburky, kdy Jan XXII . popřel legitimitu Ludvíkova zvolení s tím, že podle kanonického práva legitimita vyžaduje papežské potvrzení volby. [7] Ludvík v reakci na to zveřejnil v Rense prohlášení , že papežský zásah již není vyžadován, pokud má císař dostatečnou podporu veřejnosti. Kvůli tomu Jan XXII. a jeho nástupce Klement VI . podporovali další kandidáty na císaře, aby svrhli Ludvíka, čímž nakonec podpořili Karla Lucemburského.
Krize velkého interregna vedla ke vzniku kurfiřtů jako voličů císaře a postavení jejich kolegia jako jediného zdroje legitimity pro německého krále. Karlovo jednání za jeho vlády také vedlo k mírnému oživení imperiálního zájmu o Itálii [8] a přesunulo centrum německé politiky ze středního a jižního Německa na východ do Čech a poté do Rakouska. Zároveň to zpomalilo postup centralizace za předchozích dynastií a panovníků a značně oslabilo autoritu císaře a krále. Absence ústřední vlády posílila komunální hnutí , jako je Swabian Union of City , Hanseatic League a Švýcarská konfederace . To také přispělo ke zvýšenému nepřátelství mezi menší šlechtou, což vedlo ke konfliktům, jako je durynská hraběcí válka a praktické bezpráví loupeživých baronů . Role papežství ve volbách a všeobecné správě říše byla také zpochybňována a neustále klesala, dokud pozdější císaři Řím ve volebním procesu zcela ignorovali. Německo bylo rozděleno na nespočet malých států, přezdívaných Kleinstaaterei , což se stalo překážkou národního sjednocení .