Mesoarchean (z jiného řeckého μέσος – „střed“ a ἀρχαῖος – „starověký“) je třetí geologická éra archejského eonu historie Země . Trvala před 3,2 až 2,8 miliardami let (datování je podmíněné, není založeno na stratigrafii ) [1] .
V Mesoarcheanu téměř celý povrch planety zabíral mělký oceán a celá starověká kůra patřila k oceánskému typu; pevninu představovaly sopečné ostrovy , které se během střední archeje rozrůstaly a postupně se zformovaly do prvních velkých pevninských oblastí s kůrou kontinentálního typu (skládaly se však převážně z čediče ). Oceán v té době měl nazelenalou barvu kvůli vysoké koncentraci rozpuštěného železnatého železa a vyznačoval se také vysokou slaností a teplotou. Země se postupně ochlazuje a zpomaluje denní rotaci, Měsíc je stále blízko Země a způsobuje přílivové vlny vysoké až 300 metrů. V atmosféře , která prakticky postrádá kyslík , dominuje vítr o síle hurikánu . Počínaje Mesoarcheanem dochází k aktivnímu srážení železa rozpuštěného v oceánu , což vede k tvorbě jeho usazenin a ke změně složení a barvy mořské vody. Tomu napomáhá jak zvýšený pozemský vulkanismus, který dodává do atmosféry velké množství oxidu síry, tak kaskáda procesů spojených s šířením fotosyntézy .
Nejvýznamnější událostí mezoarcheanu byl počátek mechanismu deskové tektoniky asi před 3 miliardami let, což vedlo k ještě většímu vulkanismu a intenzivnímu růstu kontinentální kůry ( granitického typu), protože do země začalo proudit hodně vody. pláště v subdukčních zónách. Začala intenzivní tektogeneze a během další miliardy let se objem kontinentální kůry pětinásobně zvětšil, na začátku proterozoika se ustálil přibližně na současné hodnotě. Kontinenty rychle přibývaly na ploše a výšce také díky nižší hmotnosti granitů plovoucích na povrchu husté a viskózní astenosféry [2] . Nejstarší zemské masy se tedy poprvé začaly pohybovat v době, kdy jejich celková plocha nebyla větší než jedna pětina té moderní. První poměrně velké bloky tvořily jádra kontinentálních litosférických desek a nazývají se kratony .
Pravděpodobně největší pevninou na konci paleoarcheanu byla Vaalbara (ostrov o velikosti Madagaskaru, vzniklý před ≈3,6–3,1 miliardami let v oblasti jižního obratníku), ale v polovině mezoarcheanu se ztrojnásobil a toto stadium tektonického vývoje je obvykle označováno již jako předchůdce Uru . Tento masiv se posunul k rovníku a na konci Mesoarchean byl již na sever od něj. Části Vaalbary, které se dnes nacházejí v Africe a Austrálii, byly v té době již od sebe odděleny, ale společně byly součástí Uru. Jelikož je Ur součástí jednoho nebo druhého superkontinentu, zůstane jediným zemským masivem až do rozdělení Pangey na začátku druhohor asi před 208 miliony let – tedy na 2,8 miliardy let.
Na začátku Neoarcheanu se Ur stane základem pro vznik prvního superkontinentu - Kenorlandu .
Nejstarší známý možný zemský impaktní kráter patří do středu Mesoarcheanu , ale identifikace tohoto objektu jako kráteru je diskutabilní. Jeho stáří bylo odhadováno na asi 3 miliardy let [3] ; vznikla na jiném starověkém ostrově poblíž rovníku (pravděpodobně daleko od Vaalbary/Ur, ale bude také součástí Kenorlandu). Dnes se tato stavba nachází poblíž města Maniitsok v Grónsku .
Vulkanické procesy spojené s biogenním okysličováním urychlily ochlazování planety. Snad první zalednění na Zemi patří ke konci Mesoarchean: tzv. Pongola glaciation ( angl. Pongola glaciation - podle názvu města v Jižní Africe ). Stalo se to před 2,9 miliardami let [4] [5] . Bylo to tedy pravděpodobně na konci Mesoarchean, kdy se na Zemi poprvé objevil sníh a led místního původu.
Rostoucí vulkanismus (podvodní, ale s rozšiřováním pevniny také stále více pozemský) v důsledku zintenzivnění cirkulace minerálních a organických látek vytváří příznivé podmínky pro vývoj starověkých archeí a bakterií . Dominantní formou života zůstala mikrobiální společenství . Stromatolity nalezené v Austrálii ukazují, že sinice existovaly na Zemi během Mesoarcheanu a kyslíková fotosyntéza již mohla začít .