Melidoni ( řecky Σπήλαιο Mελιδoνίoυ ), místně známý jako Gerospilos nebo Gerontospilos [ 1] ( Γερόσπηλιος ή Γεροντόσπηλιος v Řecku . Nachází se 28 kilometrů východně od Rethymnonu [1] , ve společenství (dima) Mylopotamos v periferní jednotce Rethymni na předměstí Kréty [2] . Zmíněný v antické mytologii a archeologicky zajímavý. Spojeno s hrdinskou a zároveň tragickou epizodou řecké revoluce .
Jeskyně se nachází 1800 metrů od vesnice Melidonionv nadmořské výšce 220 metrů. V roce 1928 byly v jeskyni nalezeny pozdně neolitické nástroje . Ve středním minojském období ( 2100 - 1600 př . n. l .) sloužila jeskyně jako útočiště pro ženské božstvo, v roce 1940 zde byla nalezena bronzová sekera z tohoto období. V dávných dobách sloužila jeskyně jako místo uctívání měděného obra Talose . Podle bájesloví byl Talos ukován Héfaistosem a předložen Zeus králi Minosovi , aby chránil Krétu [1] . Poté zde byl uctíván „Talos Hermes “ ( „Ταλαίος Ερμής“ ) nebo „Talos Zeus“ ( „Ταλαίος Δίας“ ). V římské době sloužila jeskyně jako místo uctívání Merkura [1] . Jeskyně byla důležitou svatyní, protože se nacházela mezi třemi velkými starověkými městy: Axos ( Αξός ), Eleftherna a Grivilon ( Γριβίλων ) [3] . Mnohé z archeologických nálezů jsou uloženy v Archeologickém muzeu v Rethymnu.[3] .
Během řecké revoluce , v srpnu 1823, bojovalo 3 000 krétských rebelů s 12 000 Turky a krétskými muslimy Husseina Beye u Amuryeles ( Αμουργέλες ). Rebelové byli poraženi a na bitevním poli zůstalo 150 mrtvých. Husajn, vypalující vesnice na své cestě, se vrátil do Heraklionu . V říjnu se přestěhoval do Rethymna a rozhodl se usadit v Melidoni. Když se přiblížil, civilní obyvatelstvo se uchýlilo do nedaleké jeskyně. Když se Husajn dozvěděl, že se tam uchýlilo 370 žen a dětí pod ochranou 30 ozbrojených mužů, zablokoval vchod do jeskyně. Těch několik obránců, kteří znali očekávaný osud žen a dětí, zoufale vzdorovalo. "Po dobu 3 měsíců Hussein obléhal jeskyni, ostřeloval vchod zbraněmi a útočil jeden po druhém" [5] .
Obránci se nevzdali. Začátkem ledna 1824 udělali Turci nad jeskyní díru a začali do ní sypat „smradlavé materiály“. Turci navíc za příznivého větru u vchodu do jeskyně zapalovali ohně a vháněli do ní kouř.
Nikdo z obležených obránců, žen a dětí neopustil jeskyni. Všichni dávali přednost smrti udušením před trápením a zneuctěním.
Německý historik Carl Mendelssohn Bartholdy ( 1838-1897 ) napsal ve svých Dějinách Řecka od roku 1453 do roku 1874 ( Geschichte Griechenlands von der Eroberung Konstantinopels durch die Türken im Jahre 1453 bis auf unsere Tage ) [6] :
„Když Řekové po velkých peripetiích dobyli Melidoni a jeskyni, ta scéna byla srdcervoucí, když zde spatřili kosti svých milovaných. Přes rozbité a ohořelé ostatky složili strašlivou přísahu, že se pomstí nevěřícím barbarům.
Po 43 letech, v roce 1867, G. Papadopetrakis, člen tehdejší revoluční rady Kréty , při návštěvě jeskyně, napsal: „jejich lebky byly naskládány do pyramidy uvnitř této hrozné jeskyně“ [7] .
Cesta z Melidoni vede ke kostelu Zvěstování Panny Marie , postavenému před jeskyní na počest obětí z roku 1824. Geologii a klima jeskyně studovali v roce 1939 G. Marinos a V. Kyryazopoulos. V roce 1964 byla jeskyně podrobně prozkoumána a zmapována prezidentkou Řecké speleologické společnosti Annou Petrohilou. Centrální "Hall of Heroes" měří 44x55x10-25 metrů. Mezi stalaktity a stalagmity je malá kostnice zemřelých v roce 1824. Z této haly vedou dvě větve. Větší je nasměrován na východ a má délku 30 metrů. Menší má severní směr a končí „Propastí Petrochilos“ [8] .