Monoterpeny jsou přírodní uhlovodíky tvořené kombinací dvou izoprenových fragmentů a podle toho obecného vzorce C 10 H 16 [1] .
Terpenoidy – kyslíkové deriváty monoterpenů – se nazývají monoterpenoidy.
Podle struktury se monoterpeny dělí na dvě velké skupiny: acyklické, s otevřeným uhlíkovým řetězcem (například myrcen , ocimen ) a cyklické, které mohou obsahovat jak jeden cyklus ( limonen ), tak několik ( fencheny , pineny ); některé bicyklické monoterpeny obsahují cyklopropanové kruhy ( sabinen ).
Monoterpeny a monoterpenoidy jsou hlavními složkami mnoha silic , u jehličnanů jsou monoterpeny hlavními složkami těkavé frakce pryskyřice - terpentýnu .
Z nich jsou nejrozšířenější pineny (terpentýn z borovice lesní Pinus sylvestris obsahuje až 78 % pinenů) a limonen (až 90 % v citrusových silicích ). Působí antisepticky, analgeticky a hřejivě na pokožku, ale při delším používání způsobují podráždění kůže a sliznic.
Monoterpeny se nacházejí v mnoha éterických olejích, například: kamfen v jalovcovém oleji, petitgrain v borovém oleji atd.; dipenten v oleji z bergamotu, koriandru, fenyklu, citronu atd.; limonen v oleji z bergamotu, kmínu, mrkve, fenyklu, citronu, neroli, pomeranče atd.; pinen v oleji z koriandru, cypřiše, eukalyptu, fenyklu, borovice, rozmarýnu atd.; sylvestren v cypřišu, borovici a mnoha dalších olejích na dřevo.