Neuromelanin ( NM , NM ) (z jiného řeckého νεῦρον - vlákno, nerv a řeckého μελαν , genitiv μελανος - černá ) je organická makromolekulární sloučenina, jedna z forem melaninu , tmavého pigmentu, který se syntetizuje polymerací zejména katecholaminů. 5,6-dihydroxyindol. Neuromelanin je produkován ve velkém množství v katecholaminergních buňkách substantia nigra (přesněji v sekci pars compacta ) a modré skvrně , což těmto strukturám dodává jejich charakteristickou barvu [1] .
Tmavé pigmenty tvořící substantia nigra poprvé popsal v roce 1838 český vědec Jan Purkyně [2] , název pigmentu neuromelanin navrhl Lille v roce 1957.
Syntéza neuromelaninu se provádí přímo z katecholaminů - L-DOPA , prekurzoru dopaminu , pomocí tyrosinhydroxylázy a dekarboxylázy aromatických aminokyselin ( tryptofan dekarboxylázy ). Existuje i alternativní způsob. Synaptické vezikuly a endozomy akumulují cytosolický dopamin, který je transportován přes vezikulární monoaminový transportér 2 (VMAT2) do mitochondrií, kde je metabolizován monoaminooxidázou. Přebytečný dopamin a DOPA jsou oxidovány enzymy obsahujícími železo na chinony a semichinony a následně fagocytovány a uloženy ve formě neuromelaninu [3] .
Přesná struktura a funkce neuromelaninu jsou stále nejasné. Podle moderních koncepcí se zdá, že tento typ melaninu v mozku hraje roli antioxidační ochrany. Je známo, že neuromelanin je schopen vázat se na neurotoxiny selektivní pro dopaminergní neurony a reagovat se železem , podporovat jeho akumulaci v neuronech a přeměňovat ionty Fe 3+ na vysoce reaktivní formu Fe 2+ , která poskytuje sklon k oxidačnímu stresu a přispívá k neuronální smrt.
Motorické příznaky Parkinsonovy choroby jsou způsobeny odumíráním nervových buněk v substantia nigra, což může být částečně způsobeno oxidačním stresem . Pacienti s Parkinsonovou chorobou měli 50 % neuromelaninu v substantia nigra ve srovnání s podobnými pacienty stejného věku bez Parkinsonovy choroby. To ukazuje, že u pacientů trpících Parkinsonovou chorobou dochází k neurodegeneraci buněk v pars compacta .