Charakteristickým rysem neolitu je zachování kamenné industrie za přítomnosti produkčního hospodářství (zemědělství a chov zvířat). Také někdy je technologie vypalování hlíny (keramiky) označována jako atribut tohoto historického období.
„Éra pastevců“ začala v severní Africe před 8 tisíci lety [1] , ačkoli rodištěm chovu zvířat byl zřejmě Blízký východ [2] . Existuje polemika o tom, zda pastevci severní Afriky přispěli k desertifikaci Sahary [3] nebo ne [4] . Charakteristickou památkou této doby je Nabta Playa . Na jejím základě se zformovala kultura předdynastického Egypta . Tenerijská kultura na území moderního Nigeru patří do severoafrického neolitu . Samostatně se rozlišuje maghrebský neolit , jehož nositeli byli mechtoidi. Ve východní Africe jsou nejstarší naleziště keramického neolitu reprezentována Elmenteitou .
Před 3 tisíci lety vstoupil neolit do Nigérie ( Nok ) [5] . Odtud přes Kamerun nejpozději v 1. tisíciletí př. Kr. E. neolit zasahuje do střední Afriky do povodí Konga ( Imbong Horizon ). Šíření neolitu je často spojováno s migrací Bantuů . Od východoafrických národů skupiny Nilotic ( Masajové ) si pastevecký typ ekonomiky vypůjčili i jihoafričtí Hottentoti (ačkoliv Křováci si zachovali předneolitický způsob života) [6] .