Nukleosidtrifosfát (NTP) jsou nukleosidy se třemi fosfáty . Přírodní nukleosidtrifosfáty jsou adenosintrifosfát (ATP), guanosintrifosfát (GTP), cytidintrifosfát (CTP), thymidintrifosfát (TTP) a uridintrifosfát (UTP). Tyto termíny znamenají, že nukleotidy obsahují cukr ribózu .
Nukleotidy obsahující cukr deoxyribózu mají ve svém názvu předponu deoxy- a d- ve zkratce: deoxyadenosintrifosfát (dATP), deoxyguanosintrifosfát (dGTP), deoxycytidintrifosfát (dCTP), deoxythymidintrifosfát (dTTP) a deoxyuridintrifosfát (dUTP). .
Jednou z metod pro získání potřebného genu (molekuly DNA), který bude podroben replikaci (klonování) s uvolněním značného množství replik, je konstrukce komplementární DNA (cDNA) na mRNA. Tato metoda vyžaduje použití reverzní transkriptázy, enzymu, který je přítomen v některých virech obsahujících RNA a zajišťuje syntézu DNA na templátu RNA.
Metoda je široce používána pro získání cDNA a zahrnuje izolaci mRNA z celkové tkáňové mRNA, která kóduje translaci specifického proteinu (například interferonu, inzulínu) s další syntézou na této mRNA jako templátu potřebné cDNA pomocí reverzní transkriptázy.
Gen, který byl získán výše uvedeným postupem (cDNA), musí být zaveden do bakteriální buňky tak, aby se integroval do jejího genomu. K tomu se vytváří rekombinantní DNA, která se skládá z cDNA a speciální molekuly DNA, která vládne jako vodič, neboli vektor, schopný proniknout příjemcem do buňky. Jako vektory pro cDNA se používají viry nebo plazmidy. Plazmidy jsou malé kruhové molekuly DNA, které se nacházejí odděleně od nukleoidu bakteriální buňky, obsahují několik důležitých genů pro funkci celé buňky (například geny rezistence na antibiotika a mohou se replikovat nezávisle na hlavním genomu (DNA) buňky). Biologicky důležitými a praktickými vlastnostmi plazmidů použitelných pro genetické inženýrství je jejich schopnost přenosu z jedné buňky do druhé pomocí mechanismu transformace nebo konjugace, stejně jako schopnost být začleněn do bakteriálního chromozomu a replikovat se spolu s ním.