Obaysh (kolem 1849, Obaysh Island na Bílém Nilu , nyní Súdán - 11. března 1878 , London Zoo, Londýn , Velká Británie ) - první hroch přivezený do Evropy od dob Plinia Staršího . Na ostrově, na jehož počest dostal své jméno, byl zajat mládětem, v roce 1850 byl převezen do Káhiry a odtud 25. května téhož roku do Londýna , kde vzbudil velkou pozornost společnosti. Od hroší samice Adely přivezené do Londýna v roce 1852 měl tři mláďata, z nichž přežilo pouze jedno, třetí, původně pojmenované „ Guy Fawkes “. Poté, co žil v londýnské zoo po dobu 27 let a 9 měsíců, Obais zemřel v roce 1878 .
Na rozdíl od slonů a nosorožců , kteří se v Evropě objevovali jako dary pro panovníky či „veletržní kuriozity“ a od 16. století patřili mezi vzácná, ale v evropské společnosti poměrně známá vyhlídková zvířata, byli hroši do poloviny 19. století známi až od starověku. prameny a moderní (v té době) příběhy cestovatelů a evropští obyvatelé je naživo neviděli. O hroších psal Hérodotos ve svém díle " Historie " [1] , rovněž tato zvířata popsal v " Přírodopise " Plinius starší, kde se autor zmínil zejména o hrochovi žijícím v Římě [2] . Starověké popisy hrochů však nebyly zcela přesné. Například podle Hérodota mělo toto zvíře koňskou hřívu a Plinius tvrdil, že tito tvorové chodí pozpátku, takže je obtížné je sledovat.
V roce 1600 přivezl neapolský lékař Federico Dzerenghi ze své cesty do Říma kůže dvou hrochů, které chytil v Egyptě do podvodní pasti [3] . V Museo La Specola [4] ve Florencii se dochovalo staré umělecké zobrazení hrocha [5] ; zvíře bylo údajně darováno císaři Leopoldu II. Habsburskému , který byl v letech 1765-1790 také velkovévodou toskánským , ve Florencii a několik let zde žil v zahradách Boboli , nicméně spolehlivost této události má nebylo potvrzeno žádnými vážnými prameny té doby [5] . Slavný francouzský přírodovědec Georges-Louis Leclerc de Buffon popsal ve svém díle Histoire naturelle générale et particulière (1749) lebku a plod hrocha vystavené v královském „ Kabinetu kuriozit “ [6] .
Egyptský Khedive Abbas Pasha přivezl hrocha zpět v roce 1849 ze své expedice na Nilu. Jeden z jeho lovců objevil v rákosí ostrova Obais na Nilu hrošího samce, pravděpodobně jen pár dní starého, poté, co mu zabila matku [7] . Při pokusu chytit ho rukama se zvíře, jehož kůže byla kluzká a pokrytá bahnem, otočilo a spadlo pod vodu. Lovec ho dokázal vytáhnout zpět na břeh pomocí dlouhého rybářského háku , přičemž si poranil levou stranu trupu. Zvířeti zůstala jizva, která je dobře patrná na fotografii z roku 1852 [8] .
Zpočátku bylo mládě posláno na transportním člunu postaveném speciálně pro něj spolu s eskortou núbijských vojáků podél Nilu do Káhiry . Pro zimní údržbu Obaishy bylo úsilím Charlese Augustuse Murraye , britského konzula v Egyptě , postaveno speciální „akvárium“ ; hroší strava sestávala především z mléka a kukuřice . V Káhiře dostával Obais 33 litrů mléka denně a na jeho krmení bylo přiděleno celé stádo krav. 16. prosince 1849 Abbas Pasha daroval mládě, tehdy již dostalo jméno Obais, Charlesi Augustu Murraymu, později známému jako „Behemoth Murray“, spolu s některými dalšími exotickými zvířaty, výměnou za ně obdržel několik chrtů . Z Káhiry byl hroch spolu s arabským ošetřovatelem poslán v dubnu 1850 na lodi Ripon do britského přístavu Southampton , kam dorazil 25. května 1850 ve 22:00 a téhož dne byl odeslán do londýnské zoo . den . Murray dorazil do Anglie na stejné lodi jako on. Obaisha byl ze Southamptonu odvezen zvláštním vlakem, přičemž se v režii domovníka choval velmi klidně a nečinil žádné problémy, když byl spouštěn z lodi, přepravován v dodávce z lodi na vlak a následně převážen ve vagónu do Londýnská zoo; jeho příjezd proběhl přesně podle plánu a bez jakýchkoliv komplikací.
Abbas Pasha následně vyslal do Anglie dalšího monstra, který 22. července 1854 dorazil do Londýna. Byla to fenka, která dostala jméno Adela a stala se Obaisovou přítelkyní [9] . Uplynulo více než šestnáct let, než pár v únoru 1871 zplodil potomky; jejich mládě však o dva dny později zemřelo. Druhé mládě, narozené v následujícím roce, také zemřelo čtvrtý den po narození a přežít se podařilo pouze třetímu, narozenému 5. listopadu 1872. Byla to fenka, ale nejprve dostala jméno Guy Fawkes. Poté, co si domovníci všimli její genderové chyby, byla přejmenována na „Miss Guy“.
Obais zemřel 11. března 1878, podle nekrologu z 13. března v The Times , na stáří. Adela přežila Obaise o čtyři roky – zemřela 16. prosince 1882. Slečna Guy zůstala bezdětná a zemřela 20. března 1908 [7] .
Obais se ihned po svém příjezdu do Londýna stal objektem neustálé pozornosti návštěvníků londýnské zoo . Denně se na toto zvíře přišlo podívat minimálně 10 tisíc lidí a v prvním roce po jeho příchodu se návštěvnost zoo jako takové zdvojnásobila; změna v docházce je uvedena v tabulce níže (údaje z „Výroční zprávy“ z roku 1850):
| 1849 | 1850 | Nárůst počtu návštěvníků | |
|---|---|---|---|
| privilegovaná třída | 33,998 | 59,575 | 25,577 |
| Placené návštěvy ve kterékoli dny kromě pondělí | 51,163 | 117,672 | 66,509 |
| V pondělí návštěvy zdarma | 72,160 | 160,496 | 88,336 |
| Děti | 11,574 | 22,859 | 11,085 |
| Celkový | 168,895 | 360,402 | 191,507 |
Žádné jiné zvíře v anglických zoologických zahradách, s výjimkou afrického slona Jumbo , nezískalo tolik pozornosti v tisku nebo popularity jako Obais; jeho podoba byla významnou pomocí pro zoologickou zahradu, která procházela finančně náročnými časy. Hroch se stal důvodem k zahájení masového obchodu se suvenýry s ním spojeným a inspiroval vznik hudebního díla „Hippopotamus Polka“. Lewis Carroll napsal báseň o obrovském apetitu hrocha. Královna Viktorie přivedla své děti do jeho ohrady a nechala ve svém deníku několik poznámek o chování zvířete.
V červenci 1859, Obais utekl ze zoo, zatímco tesař opravoval jeho ohradu a náhodně nechal bránu otevřenou, a byl nalezen poblíž jíst seno [10] ; chirurg ve výslužbě a přírodovědec spisovatel Frank Buckland , který byl toho dne v zoo a byl svědkem událostí, o této události napsal esej, která se také dostala do novin. Podle memoárů dokázal jeho správce Matthew Scott vrátit Obaishu do ohrady poté, co mu Buckland pohrozil soudem: začal na Obaishu křičet a hroch, který už správce neměl rád, ho pronásledoval [11] .
Biografický materiál o Obaishe je nyní uložen v knihovně londýnské zoologické společnosti . U vchodu do jeho knihovny návštěvníky vítá plastika Obaisha z pečené hlíny z břehů Nilu [7] .