V Benátské republice se konal obřad „Zasnoubení s mořem“ , který symbolizoval námořní panství Benátek. Ceremoniál byl zahájen v roce 1000 na památku dobytí Dalmácie vojsky vedenými dóžetem Pietrem II. Orseolem a konal se v den církevního svátku Nanebevstoupení Páně , protože právě v ten den se dóže vydal na tažení. se svou výpravou.
Rituály spojené s odčiněním hříchů ve vztahu k mořskému živlu jsou známy již od starověku. Například, podle Herodota , Polycrates , tyran Samos , jednou hodil drahý prsten do moře uklidnit gods [1] . Existuje příběh o tom, jak císařovna Elena hodila hřebík ze Svatého Kříže do Jaderského moře a doufala, že tímto způsobem dosáhne změny směru větru [2] .
Zpočátku obřad „zasnoubení s mořem“ nezahrnoval házení cenných předmětů do vody [2] . Dogeova loď, doprovázená mnoha čluny a loděmi, vyplula do Benátské laguny . Nedaleko kostela sv. Mikuláše , patrona námořníků, se četla modlitba; poté církevní ministři pokropili dóže a jeho společníky svěcenou vodou, načež se zbytky vody za zvuků slavnostních zpěvů vylily do moře.
V roce 1177 navštívil Benátky papež Alexander III . z vděčnosti za pomoc, kterou mu Benátky poskytly v boji proti císaři Fridrichu Barbarossovi . Podle legendy papež během obřadu zasnoubení s mořem sejmul dóžecímu prstu drahocenný prsten, přečetl modlitbu a nabídl, že klenot hodí do moře „na znamení pravé a věčné nadvlády“, věčného triumfu z Benátek ve vodách Jadranu. Od té doby získala prastará tradice svou konečnou podobu a byla dodržována v podobě každoročního obřadu až do pádu Benátské republiky.
Ceremoniál je popsán v řadě literárních děl, včetně Hoffmannova příběhu „ Dóže a Dogaressa “ ze sbírky „ Bratři Serapionové “ a je také vyobrazen na velkoplošných plátnech vedudů 18. století (Canaletto, Guardi atd.).