Oceánská cirkulace - systém uzavřených mořských proudů , projevující se v měřítku oceánů nebo celé zeměkoule . Takové proudy vedou k přenosu hmoty a energie jak ve směru zeměpisné šířky, tak ve směru poledníku, a proto jsou nejdůležitějším klimatotvorným procesem ovlivňujícím počasí kdekoli na planetě.
Hlavní příčinou oceánské cirkulace je rotace Země kolem své osy a Coriolisova síla způsobená touto rotací , podle které mají hlavní cykly oceánských proudů ve všech světových oceánech anticyklonální směr (ve směru hodinových ručiček na severní polokouli a proti směru hodinových ručiček na jižní polokouli).
Povrchové oceánské proudy jsou navíc výrazně ovlivněny stabilními větry, které jsou dány především nerovnoměrným rozložením sluneční energie na povrchu planety. Proudy způsobené větry se nazývají větrné proudy a jsou to povrchové proudy, což je činí zjevně pozorovatelnými.
Existuje mnoho dalších faktorů, které ovlivňují mořské proudy, jako jsou: vliv měsíce ( příliv a odliv ), reliéf a tvar kontinentů, topografie dna, vypouštění kontinentálních vod, chemické a fyzikální složení mořských vod ( Termohalinní cirkulace ) atd.