Ohněm a mečem je oblíbený výraz . Výraz odráží starověký způsob léčení nemocí a ran, jejich vyřezávání nožem a pálení ohněm nebo horkým kovem; odtud rčení starověkého řeckého lékaře Hippokrata :
Co medicína neléčí, to léčí železo, co železo nevyléčí, to léčí oheň [1] .
Později mezi římskými básníky 1. stol. před naším letopočtem E. ( Ovidius , Propertius a další) výraz "ohněm a mečem" dostal význam: zničit nepřítele mečem a ohněm. „Ohněm a mečem“ je název románu Henryka Sienkiewicze , který líčí boj ukrajinských kozáků s Polskem v 17. století. V budoucnu se tento výraz začal používat ve smyslu: nemilosrdně vyhubit, zničit vůbec cokoli za použití nejextrémnějších prostředků násilí.
Fráze se nachází v Bibli, v knize proroka Izajáše 66:16 (733-701 př.nl):
Neboť Hospodin ohněm a svým mečem vykoná soud nad každým tělem a mnozí budou od Hospodina zabiti.