Donašeč inkvizice je osoba, která během činnosti inkvizice odsoudila osobu, která podle jeho názoru podlehla kacířství . Používá se od samého počátku inkvizice. Takovým agentem byl například Casanova .
Existuje obecná mylná představa, že státní struktury spoléhající na oznamovatele a anonymní oznamovatele jsou relativně moderním vynálezem. Podobné organizace však existovaly již ve starověku. Během středověku se inkvizice při kontrole populace spoléhala na systém špionáže a udání . V římském právu je krajně negativní postoj k anonymním udáním patrný i v dobách pronásledování křesťanů pohany . Podvodníci z Delatoria byli dokonce odsouzeni k exkomunikaci. V inkvizičním procesu naopak výpověď sloužila jako základ pro zahájení vyšetřování.
Ve středověku byla křesťanská církev v podstatě součástí státu a soudnictví se z velké části dostalo pod její kontrolu. Španělsko poskytlo nejpříznivější podmínky pro rozvoj inkvizice, která se objevila ve století XIII . Staletý boj s Maury přispěl k rozvoji náboženského fanatismu mezi lidmi , čehož úspěšně využívali zde usazení dominikáni . Když do města dorazila španělská inkvizice, aby ho očistila od kacířství, jejich prvním krokem byl takzvaný dekret o amnestii . Po nedělní mši inkvizitor přítomným přečetl toto nařízení a vysvětlil, co bylo považováno za herezi . Dekret povzbudil všechny členy kongregace , aby se dobrovolně obrátili na tribunály inkvizice, aby si „vyčistili“ svědomí v pokání . Tyto edikty se nazývaly dekrety o amnestii, protože všem, kteří se v době amnestie (přibližně jeden měsíc) vzdali na milost a nemilost inkvizici, nabízeli inkvizitoři možnost odpuštění hříchů bez přísného trestu za ně. Mnoho lidí vědělo, co čeká heretiky v rukou inkvizice, a proto se dobrovolně vzdalo tribunálům, aby se vyhnuli možnému obvinění z kacířství, v naději na slíbenou přízeň. Avšak pokání samo o sobě nestačilo k bezbolestnému odpuštění hříchů. Aby se mohl vrátit do lůna církve, musel kacíř také zradit všechny své komplice. Výsledkem bylo, že španělská inkvizice měla nekonečný zdroj informátorů.
Obvinění byla anonymní a obžalovaný neměl žádný způsob, jak znát jména svých žalobců, což podvodníky zbavilo odpovědnosti za pomluvu . Falešná obvinění byla často výsledkem žárlivosti nebo osobní nevraživosti a ze zcela bezvýznamných důvodů bylo učiněno obrovské množství udání. Španělská inkvizice tak podněcovala strach a nedůvěru nejen mezi sousedy a známými, ale obviňování z kacířství nebylo neobvyklé ani mezi příbuznými.
V Benátkách také fungovala inkvizice, ale na rozdíl od španělské inkvizice tato organizace sledovala politickou situaci republiky, a ne šíření kacířství. Benátská inkvizice také hodně spoléhala na informátory při řešení nežádoucích prvků ve společnosti. Zákon z roku 1539 jmenoval státní inkvizitory, později známý jako Nejvyšší tribunál . Skládal se ze tří inkvizitorů. Jedna z nich byla známá jako il rosso ( červená ). Byl vybrán z řad „členů dóžecí rady“, kteří nosili šarlatový hábit. Další dva inkvizitoři byli jmenováni z řad „ rady deseti “ a byli známí jako il negri ( černoši ). Nejvyšší tribunál zahájil svou činnost jako „výbor bdělosti“ v pro Benátky nelehké době, kdy se republika cítila obklopena habsburskou říší a postupně přebírala některé pravomoci „rady deseti“ (orgán kontroly nad činnost dóžete ). Rada deseti byla anonymní orgán moci, jehož seznam členů většina obyvatel města neznala. Jedním z oficiálních cílů rady bylo ovládnutí dóžete a dalších institucí republiky. Prostřednictvím špionáže a režimu tajných mimosoudních řízení vytvořili systém spravedlnosti, ve kterém mohli být obžalovaní zatčeni , souzeni v nepřítomnosti tribunálem a odsouzeni k trestu odnětí svobody bez veřejného procesu a bez poskytnutí možnosti obviněnému bránit se proti svému žalobci. Ke sběru usvědčujících informací využívali síť informátorů a „důvěryhodných osob“ (tajných agentů). Anonymní obvinění byla podporována a na ulicích byly umístěny speciální poštovní schránky pro shromažďování stížností a udání.