California Island je bájný ostrov, který dlouhou dobu znamenal současný Kalifornský poloostrov .
Po dlouhou dobu v Evropě existoval geografický koncept, podle kterého se poblíž Severní Ameriky nacházel jistý ostrov Kalifornie, oddělený od kontinentu tzv. Kalifornským průlivem. Jde o jednu z nejznámějších kartografických chyb v historii, která se opakovala na mnoha mapách v 17.–18. století, a to i přes přítomnost informací cestovatelů, které ji vyvracely.
Ostrov Kalifornie je poprvé zmíněn v románu The Acts of Espandian Garciho de Montalva , vydaném v roce 1510. Možná právě tento popis přivedl první badatele k omylu. V roce 1533 objevila Fortune Jimenez, vyslaná na průzkumnou výpravu Cortesem , jižní část poloostrova. Kvůli nedostatku znalostí začíná první krátké období, kdy byla Kalifornie považována za ostrov.
V roce 1539 poslal Cortés Francisco de Ulloa na sever přes záliv a podél tichomořského pobřeží Kalifornie. Ulloa dosáhla ústí řeky Colorado na konci zálivu. Tento objev naznačil, že Kalifornie byla spojena s pevninou. Další expedice se vydala po řece a potvrdila objev. Mapy zveřejněné v Evropě poté ukazovaly Kalifornii správně v podobě poloostrova.
Navzdory tomu došlo na počátku 17. století k oživení vnímání Kalifornie jako ostrova. Jedním z faktorů může být objev stejnojmenné úžiny Juanem de Fucou v roce 1592 . Fuka podle popisů objevil velkou úžinu na 47. stupni severní šířky, možná část Severozápadního průlivu , s velkým ostrovem u ústí. Přestože Kalifornský záliv ve skutečnosti končí mnohem jižněji, kolem 31 stupňů, objev podnítil další průzkum.
Byla vyslána expedice vedená guvernérem Nového Mexika Juanem de Oñate . Výprava postupovala podél řeky Colorado v letech 1604-1605, načež byla vypracována oficiální zpráva, podle níž účastníci viděli, že záliv pokračuje na severozápad. V důsledku toho se na mapách znovu objevil ostrov Kalifornie; první známá mapa tohoto období pochází z roku 1622 (Amsterdam). Takový obrázek se stal standardem mnoha pozdějších map 17. století a byl nalezen i v 18. století. Soudě podle prvních map si španělské úřady v terénu uvědomovaly skutečný tvar zálivu. Rozšíření pobřeží Kalifornie na sever však umožnilo zajistit přednost objevení Kalifornie Cortezem (1533) před Drakeovým nárokem na Nový Albion (1579).
Jezuita a kartograf Eusebio Kino znovu nastolil poloostrovní podstatu Kalifornie . Během studií v Evropě přijal myšlenku ostrova, ale když dorazil do Mexika , začal o tom pochybovat. V letech 1698-1706 podnikl řadu pozemních výprav ze severní Sonory do okolí delty Colorada, aby navázal komunikaci mezi jezuitskými misiemi v Sonoře a poloostrovem. V důsledku toho se Kino přesvědčil o existenci šíje a jezuité 18. století obecně sdíleli jeho názory. Jeho společník Juan Manhe se však k tomuto objevu vyjádřil skepticky, takže evropští kartografové dosud nedospěli ke konsenzu.
Jezuitští misionáři-průzkumníci se pokusili vyřešit pochybnosti o této otázce. Problém byl definitivně odstraněn až po výpravách Juana de Ansa v letech 1774-1776. Cestoval po souši ze Sonory do oblasti dnešního San Francisca .