Percepční obrana je působení negativního vlivu motivace člověka na vnímání prostřednictvím zvýšení prahu vnímání určitého předmětu jedincem, při kterém nevnímá podněty ohrožující jeho vědomí. V rámci percepční obrany se člověk snaží postavit hráz proti dopadu nepříjemných událostí, faktů a zkušeností. Percepční obrana je jedním z principů selektivity vnímání , formulovaných J. Brunerem a L. Postmanem, jehož součástí je i princip bdělosti (bdělosti), což znamená, že podněty ohrožující integritu osobnosti jsou rozpoznávány rychleji než jiné.
Poprvé byl tento fenomén zmíněn v pracích Z. Freuda a A. Freuda jako fenomén, který se vyskytuje v situaci „netolerance nejistoty“ problematické nebo neznámé situace, kterou je třeba restrukturalizovat vzorce chování [1] .
J. Bruner objevil a popsal koncept percepční obrany , popsal jej jako princip selektivity vnímání, díky kterému se člověk snaží ohradit a ochránit se před vlivem podnětů nesoucích potenciální hrozbu [2] .
Příkladem experimentu ve studiu percepční obrany je studie J. Brunera a L. Postmana. Během tohoto experimentu bylo subjektům pomocí tachistoskopu ukázáno množství neutrálních a obscénních slov . Ukázalo se, že práh pro rozpoznání neutrálních slov byl nižší než práh pro rozpoznání obscénních slov. Tato studie tedy potvrdila přítomnost percepční obrany při práci s percepcí, protože neutrální slova byla rozpoznána častěji než slova obscénní, to znamená, že subjekty ignorovaly nepříjemné a vzrušení vyvolávající podněty v podobě obscénních slov [2] .
Percepční obrana se projevuje v „principu posledního pokusu“, popsaném v práci G. Allporta . Tento princip spočívá v tom, že v případě obtížných okolností pro něj je přirozené, že se člověk „lpí“ na pravdě, která je mu známá, nevnímá nové informace přicházející zvenčí a dává přednost zavedeným názorům.
Za úvahu stojí i takový fenomén jako víra ve spravedlivý svět , objevený M. Lernerem [4] . Tento fenomén souvisí s myšlenkou, že lidé dostávají to, co si zaslouží, a zaslouží si to, co dostávají. Toto je forma obranného připisování , která naznačuje, že špatné věci se dějí špatným lidem a dobré věci se dějí dobrým lidem: člověk věří, že se mu nemůže stát něco špatného bez jeho viny. Víra ve spravedlivý svět přináší pocit klidu, chrání vědomí před znepokojivými informacemi, které mohou tento klid zničit.
M. Lerner provedl studii, na které se podílela skupina čtyř subjektů, které do hry vnesly stejný přínos. Experimentátor náhodně vybral vítěze a poté byli účastníci dotázáni, kdo podle nich přispěl ke hře nejvíce. Účastníci zvolili toho, kdo byl náhodně vyhlášen vítězem [4] .
Víra ve spravedlivý svět je často spojena s antipatií vůči oběti. Lidé mají tendenci věřit, že pokud se tato negativní událost stala oběti incidentu, pak si za to může sama a zasloužila si to. To se názorně prokázalo v experimentu M. Lernera a K. Simmonse, ve kterém sledované osoby sledovaly, jak je člověk trestán proudem za nesprávné odpovědi na otázky experimentátora. V důsledku toho subjekty necítily soucit s „oběťmi“ a projevovaly dokonce spíše negativní postoj [4] .
Tento jev vysvětluje různé typy diskriminace, jako je slut shaming , oběti, atd.