Klouzavé torpédo Siemens je řízené klouzavé torpédo vyvinuté německým císařským námořnictvem na konci první světové války. Měl být shozen ze zeppelinů na nepřátelské válečné lodě z dálky mimo dosah námořní protivzdušné obrany. Byl to jeden z prvních typů dálkově ovládaných leteckých zbraní, které byly kdy vytvořeny. Testován byl v letech 1917-1918, ale vzhledem ke konci války nebyl vývoj dokončen.
V říjnu 1914 Dr. Wilhelm von Siemens navrhl myšlenku shodit kluzák nesoucí malé torpédo z létající vzducholodě. Při šplouchání dolů musel kluzák vypustit torpédo, které by se řítilo k nepřátelské lodi. Řízení kluzáku za letu mělo být prováděno po drátě, ze strany nosné vzducholodi.
Nápad velmi zaujal Petera Strassera, šéfa divize námořních vzducholodí. První zkušenosti s používáním zeppelinů ukázaly, že přesné poražení relativně malého objektu (jako válečná loď) od nich leteckou pumou je velmi nepravděpodobné kvůli primitivnosti zaměřovacích zařízení té doby. Vzducholodě byly navíc během dne velmi zranitelné protiletadlové palbě. Na druhou stranu letové vlastnosti vzducholodí (zejména dolet a nosnost) daleko převyšovaly vlastnosti nejlepších letounů té doby: vzducholodě mohly hlídkovat nad Severním mořem celé dny a odhalovat nepřátelské lodě.
Flotila již měla zkušenosti s úspěšnou interakcí mezi vzducholodí a loděmi. Námořnictvo však také chtělo vzducholodě použít pro skutečný vliv na lodní dopravu Entente a pro útočení na britské válečné lodě, a ne jen pro hlídkování a sledování nepřátelských eskader.
Problém by mohl efektivně vyřešit vývoj klouzavého torpéda, umožňujícího vzducholodi zaútočit na nepřátelskou loď z bezpečné vzdálenosti, aniž by se dostala do dostřelu jejích protiletadlových děl. Proto se flotila začala zajímat o práce Dr. Siemense a aktivně se na nich podílela.
Klouzavé torpédo Siemens bylo konvenční námořní 35 cm torpédo zavěšené pod dřevěným trupem s dvouplošným nebo jednoplošným (v závislosti na modelu) konstrukcí křídla. Ve středu byla pravá a levá část křídla spojena závěsem, torpédo bylo drženo pod křídlem pomocí dřevěných "kleští" obtočených kolem jeho těla. Když se torpédo dotklo vody, mechanické zařízení otevřelo západku držící „kleště“, trup torpéda se složil a torpédo jednoduše spadlo do vody.
Torpédo bylo ovládáno pomocí dlouhého tenkého drátu, dlouhého asi 8 km. S jeho pomocí operátor na palubě zeppelin předával příkazy elektrickým pohonům na palubě torpéda a udržoval je v kurzu. Systém pohonu byl podobný těm, které se používaly na rádiem řízených člunech FL dříve vyvinutých společností Siemens.
Práce na klouzavém torpédu začaly v roce 1915 testováním mnoha aerodynamických modelů. Aerodynamika torpéda byla vypracována jak v aerodynamických tunelech, tak na skutečných výbojích ze zeppelinů flotily. Bylo vyzkoušeno několik desítek různých konstrukcí: jednoplošník, dvouplošník, trojplošník s křídlem a dokonce i schéma tandemového dvouplošníku.
Konečná verze torpéda, vyvinutá v roce 1917, měla dvouplošné křídlo a celkovou hmotnost asi 2200 liber. Experimentální shozy byly prováděny od léta 1917 na vzducholodí Z-XII, L-35 a PL-25. Celkem bylo od léta 1917 provedeno 75 letových zkoušek.
V dubnu 1918 se při jedné z letových zkoušek náhle otevřelo tělo torpéda zavěšené pod zeppelinem a torpédo z něj vypadlo. Další testy byly pozastaveny až do vyjasnění situace (nehoda s bojovým torpédem zavěšeným v hangáru vedle lodi naplněné vodíkem by mohla mít katastrofální následky). Teprve v létě 1918 se podařilo zjistit a odstranit závadu na západkovém mechanismu a v srpnu 1918 byly zkoušky obnoveny.
Nejúspěšnější test byl proveden 2. srpna 1918. Torpédo vypuštěné z výšky 2000 metrů zvládlo naplánovat přibližně 7,4 kilometru, přičemž cíle dosáhlo 4 minuty po startu. Ale torpédo po dokončení letu nezasáhlo cíl. Operátor se pokusil otočit torpédo zpět a přesto zasáhl cíl, ale vlivem otáčení se ovládací lanko zamotalo kolem křídla torpéda a zařízení spadlo do vody.
Přesto flotila považovala program za docela úspěšný. Připravovalo se masivní nasazení torpéd jak ze vzducholodí (proti dopravním konvojům v Atlantiku), tak z těžkých letounů řady R proti válečným lodím v britských přístavech a na moři. Bylo vyrobeno asi 100 vzdušných torpéd, ale než je bylo možné použít, válka skončila.
| Naváděné zbraně z první světové války | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||||
| |||||||||||