Obratle ( lat. vertebra ) je základním prvkem (kost) páteře .
Různé skupiny obratlovců mají různý počet obratlů v páteři. U řady skupin – například u ptáků nebo savců – se některé obratle spojují a vytvářejí odolnější útvary. U lidí normální páteř obsahuje 31 obratlů, včetně 5 srostlých do takzvané křížové kosti ; kromě toho tvoří 3 až 5 obratlů, které spolu rostou, kostrční kost. Volné obratle mezi sebou mají vrstvy chrupavky - tzv. meziobratlové ploténky .
Stavbou a funkcí podobné obratle tvoří různé části páteře: krční , hrudní , bederní , sakrální , kaudální. V souladu s názvy oddělení jsou samotné obratle pojmenovány podle názvu oddělení (například: první hrudní obratel ). Výjimkou jsou první dva krční obratle, které mají svá vlastní jména: atlas a epistrophy . Nejstálejší co do počtu obratlů je krční oblast, která u většiny skupin obratlovců zahrnuje 7 obratlů.
Obratle mají různé tvary; mohou mít další procesy. U ryb , některých obojživelníků a plazů je tvar kloubních ploch obratlů bikonkávní ( amfikolózní ). U většiny obojživelníků a plazů se obratle v důsledku potřeby tělesné pohyblivosti stávají prokoelními , tj. konkávními vpředu, konvexními vzadu nebo opistokoelními - konvexními vpředu, konkávními vzadu; u ptáků - heterocoelous , to znamená sedlovitý. U savců jsou meziobratlové chrupavky umístěny mezi obratli, a proto mají obratlová těla plocho konkávní tvar: platycoelózní obratle.
Bez ohledu na příslušnost k jakékoli části páteře mají všechny obratle, s výjimkou prvního a druhého krčního, společný strukturální plán.
U obratle se rozlišuje tělo a oblouk . Tělo obratle ( lat. corpus vertebrae ) je otočeno dopředu a plní podpůrnou funkci. Oblouk obratle ( lat. arcus vertebrae ) je spojen za tělem pomocí nohou obratlových oblouků ( lat. pediculli arcus vertebrae ). Mezi tělem a obloukem je otvor obratle ( lat . foramen vertebrale ). Všechny obratlové otvory dohromady tvoří páteřní kanál ( lat. canalis vertebralis ), kde se nachází mícha . Procesy vystupují z oblouku obratle: vzadu v sagitální rovině trnový výběžek ( lat. processus spinosus ), vpravo a vlevo od oblouku - příčné výběžky ( lat. processus transversus ), nahoru a dolů od oblouku - horní a dolní kloubní výběžky ( lat. processus articulares superiores et inferiores ). Základy kloubních výběžků jsou omezeny horními a dolními obratlovými zářezy ( lat. incisurae vertebrales superiores et inferiores ), které při spojení sousedních obratlů vytvářejí meziobratlové otvory ( lat. foramina intervertebralia ). Těmito otvory procházejí krevní cévy a míšní nervy.