Ztráta hvězdné hmoty je jev pozorovaný u některých hmotných hvězd . Nastává, když nějaký mechanismus vede k vyvržení značného množství hmoty z hvězdy. Hvězda také může ztrácet hmotnost, když hmota postupně proudí do druhé složky v binárním systému nebo do okolního prostoru.
Ke ztrátě hmoty u obřích hvězd může vést řada důvodů, včetně následujících:
Často, když je hvězda součástí binárního systému, je slapová akce v blízkosti středu hmoty dostatečná k tomu, aby umožnila plynu proudit z jedné složky do druhé. Tento jev je zvláště patrný, když je druhou složkou bílý trpaslík, neutronová hvězda nebo černá díra .
Některé třídy hvězd, zejména Wolf-Rayetovy hvězdy , mají dostatečnou hmotnost a rozsah, aby udržely vnější vrstvy atmosféry relativně slabě. Jevy, jako jsou sluneční erupce a výrony koronální hmoty, mají často dostatek energie, aby přenesly část hmoty do okolního prostoru.
Hvězdy, které přešly do stádia červeného obra, se vyznačují rychlou ztrátou hmoty. Gravitace slabě drží vnější vrstvy atmosféry, v důsledku čehož mohou být vymrštěny do vesmíru při silných procesech, jako je začátek záblesku hélia v jádru hvězdy. Závěrečná fáze evoluce červeného obra je také doprovázena výrazným úbytkem hmoty při oddělování vnějších vrstev, které tvoří planetární mlhovinu .